Estados Unidos adelanta la intercepción de un nuevo buque petrolero sancionado en aguas internacionales del mar Caribe, cerca de las costas de Venezuela, de acuerdo con información divulgada por medios estadounidenses.

La maniobra se enmarca en la directriz del presidente Donald Trump de impedir por completo el tránsito de embarcaciones petroleras sancionadas desde y hacia Venezuela. Esta estrategia busca reforzar el control sobre las exportaciones de crudo del país suramericano.

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Los buques petroleros sancionados siguen siendo objetivo de las autoridades estadounidenses. AFP

Operativo en marcha

No es la primera acción de este tipo. La semana pasada, el Gobierno estadounidense incautó otro petrolero que había zarpado de Venezuela y confiscó la carga de crudo que transportaba, bajo el mismo régimen de sanciones.

Según ABC News, que citó a tres funcionarios de Estados Unidos, hasta ahora no se conocen detalles sobre la identidad del buque ni el punto exacto del Caribe donde la Guardia Costera está llevando a cabo la intercepción.

NBC News informó, por su parte, que el Ejército estadounidense está brindando apoyo a la operación mediante helicópteros que trasladan personal de la Guardia Costera hasta la embarcación y supervisan el procedimiento desde el aire.

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La administración Trump ha defendido este tipo de intervenciones al argumentar que Venezuela despojó hace décadas a empresas estadounidenses de sus derechos sobre la explotación petrolera. Bajo esa premisa, Washington ha intensificado las sanciones y las acciones de control sobre el transporte marítimo de crudo.

“Nos quitaron todos nuestros derechos energéticos y todo nuestro petróleo de manera ilegal. Lo queremos de vuelta”, declaró el mandatario esta semana ante la prensa desde la base aérea Andrews, en las afueras de Washington.

Maduro afirma que la administración Trump intenta desplazarlo del poder. Montaje con imágenes de AFP.

Rutas del crudo venezolano

La industria petrolera venezolana ha concentrado la mayoría de sus exportaciones en pocos destinos que sostienen los ingresos del gobierno de Nicolás Maduro. China es actualmente el principal comprador, con cerca del 4 % de sus importaciones totales provenientes de Venezuela, y envíos que en diciembre superarían los 600.000 barriles diarios.

Estados Unidos figura como el segundo mercado más relevante, con importaciones que durante 2025 han oscilado entre 120.000 y más de 200.000 barriles diarios.

Flota bajo sanción

Desde la imposición de sanciones energéticas en 2019, comerciantes y refinadores han recurrido a una llamada “flota fantasma”, compuesta por petroleros que ocultan su ubicación o que ya han sido sancionados por transportar crudo iraní o ruso.

Según Reuters, de los más de 70 buques que integran esta flota en aguas venezolanas, al menos 38 están sancionados por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, y 15 de ellos transportan actualmente crudo o combustible.

La nueva intercepción se suma a esta ofensiva, en medio de un aumento de la presión de Washington sobre Caracas, aunque Trump aún no se ha pronunciado públicamente sobre esta operación específica.

*Con información de AFP.