La desconocida cifra de desaparecidos en los sismos de Venezuela: la otra cara de la tragedia
Las cifras hablan de miles de familias que siguen sin saber qué pasó con sus seres queridos. Encontrarlos, vivos o muertos, es la misión.
El 24 de junio de 2026 la tierra se estremeció en Venezuela. Primero, el suelo se movió a 23 km de San Felipe, capital de Yaracuy, y luego a 17 km de Catia La Mar con una diferencia de menos de 2 minutos.
Con una escala de 7,2 en la escala sismológica de magnitud de momento, los movimientos telúricos causaron estragos en el estado La Guaira y, hasta el momento, dejan más de 6 mil muertos y 16 mil heridos.
Los terremotos del 24 de junio fueron algunos de los más catastróficos de los últimos años. AFP
Aun así, a los edificios destruidos y al dolor de las familias que perdieron a sus seres queridos también se suma otra crisis: la de los desaparecidos. Los terremotos han dejado a miles de personas sin identificar, seres humanos que no se sabe si siguen vivos o muertos.
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La crisis de los desaparecidos en Venezuela
¿Mil, 10.000 o 50.000? La cifra de desaparecidos por el doble terremoto que golpeó hace casi un mes y medio a Venezuela da lugar a cifras diferentes que las autoridades no se esfuerzan por esclarecer.
La búsqueda de cadáveres continúa entre las ruinas de decenas de edificios que se derrumbaron como castillos de arena y dejaron 6.125 muertos, según el último saldo oficial.
Salvo algún hallazgo milagroso, a más de 40 días de la tragedia se considera "desaparecidas" a las personas cuyos cuerpos no han sido hallados bajo los escombros.
El último parte oficial publicado el pasado 3 de agosto indica la cantidad de muertos, personas atendidas en hospitales, viviendas afectadas y hasta las toneladas de escombros retiradas. Pero desde el 24 de junio, día de los terremotos, no hay dato alguno sobre desaparecidos.
En Caraballeda, una localidad del estado costero de La Guaira que concentra la mayor cantidad de víctimas y daños, decenas de voluntarios y rescatistas abren túneles entre escombros de edificios derrumbados. Intentan acceder a los apartamentos donde se encuentran los cuerpos de sus seres queridos.
Los datos oficiales reportan más de 6 mil muertos y 16 mil heridos. AFP
"Vamos a seguir (...) Hasta que no lo consiga, no me voy a quedar quieto", dice Víctor Morales con lágrimas en las mejillas. Busca el cuerpo de su nieto de 11 años tras recuperar el de su nieta de 13 de entre los escombros.
Nosotros no nos vamos a rendir, nosotros vamos a seguir. Y estamos desde el día uno aquí, pensando por aquí, abriendo huecos hasta la planta baja, buscando, sacando".
Víctor Morales
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¿Cuántos desaparecidos hay?
Al día siguiente de la catástrofe, Tom Fletcher, responsable de ayuda humanitaria de la ONU, estimó la cifra de desaparecidos en unos 50.000.
Fue un "error", estimó una fuente diplomática que pidió el anonimato. "Es imposible saberlo exactamente, pero lo que se maneja es arriba de 10.000", añadió.
Proyectar un número es casi una misión imposible con los datos demográficos oficiales porque el último censo poblacional de Venezuela data de 2011.
El gobierno, que afronta una crisis económica y política desde 2013, no ha podido o querido hacer un censo en los últimos 15 años.
Las autoridades son en general reticentes a publicar estadísticas demográficas o económicas. Lo hacen a cuentagotas, cuando parece convenirles, incluso en medio de la crisis por los devastadores sismos.
El jefe del Parlamento, Jorge Rodríguez, dijo el 30 de junio que 30.000 personas se encontraban en las zonas afectadas por el sismo, y que entonces se contabilizaron 19.000 que se salvaron y 2.000 fallecidos.
La cifra de desaparecidos se hace difícil de confirmar por la falta de un censo oficial desde 2011. AFP
Según este recuento, faltaban 9.000 personas. 9.000 más 2.000 resulta en 11.000 muertos. ¿Será este el balance final?
El gobernador de La Guaira, José Alejandro Terán, habló la semana pasada de casi 6.000 muertos y, según un registro de habitantes, al menos 1.338 desaparecidos. Otra autoridad con nuevas cifras y más contradicciones.
Ante la ausencia de información oficial, los venezolanos han creado sitios web para intentar encontrar a las víctimas.
Allí también hay contradicciones. Al menos tres iniciativas distintas estiman entre 17.000 y 41.000 desaparecidos.
Según la página "Venezuela Te Busca", unas 44.274 personas fueron declaradas desaparecidas por sus familiares y 17.790 "quedan por localizar".
El sitio "Desaparecidos Terremoto Venezuela" data de 44.418 reportados como desaparecidos y 29.518 que siguen "sin contacto".
Mientras que el portal Venezuela Reporta registra unos 41.311 "desaparecidos".
La fuente diplomática aplaudió la "buena voluntad" de las iniciativas, pero desestimó la fiabilidad de estas cifras.
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Encontrarlos vivos o muertos
En "eventos tan desastrosos de semejante magnitud (...) pueda suceder que alguien no se recupere, no se lo encuentre o quede desaparecido", advirtió Esteban Chala, un experimentado rescatista argentino con experiencia en otras catástrofes.
El temor de muchas familias es que sus allegados figuren para siempre como desaparecidos. Quieren recuperar sus restos para darles una sepultura digna.
Fernando Bencomo enciende un cigarrillo mientras personal forense, vestido con trajes blancos de bioseguridad, extrae con cuidado el cuerpo irreconocible de su hijo, Fernando Antonio Bencomo, un estudiante de 21 años, y su perro. El cuerpo fue encontrado tras 40 días de búsqueda.
Tenía toda la vida (por delante). Desde el primer día estoy aquí buscando, no quería parar antes que pudiera descansar en paz.
Fernando Bencomo
"Sacamos entre 40 y 49 cuerpos. Voy a seguir ayudando. Hay otros cuerpos" por recuperar de entre los escombros, afirma.
Su hijo es un desaparecido menos, pero un muerto más.
*Con información de Patrick FORT | AFP.
