Dijo que eran "juguetes de plástico para animales" y ahora está preso por tráfico de reptiles
Según documentos judiciales, de agosto de 2023 a noviembre de 2024, el detenido exportó a Hong Kong unos 222 paquetes con unas 850 tortugas.
Este tipo de historias han sido comunes en Colombia. En plazas de mercado y otros centros de comercialización de animales han encontrado múltiples especímenes que venden de manera ilegal. Y cuando cualquiera creería que estas deberían ser historias tercermundistas, en Estados Unidos no son ajenos a esta problemática.
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Un juez federal de Buffalo, Nueva York, condenó en el primer día de la Pascua de Navidad a Wei Qiang Lin, de Brooklyn, Nueva York, a dos años de prisión por etiquetar falsamente tortugas, serpientes y lagartos vivos como juguetes antes de exportarlos en cajas de envío con destino a Hong Kong. Lin también recibió una multa de 2339 dólares, la misma cantidad de dinero estadounidense que llevaba consigo al momento de su arresto.
Según documentos judiciales, entre agosto de 2023 y noviembre de 2024, Lin exportó a Hong Kong aproximadamente 222 paquetes con unas 850 tortugas, pero etiquetó las cajas como si contuvieran, entre otras cosas, "juguetes de plástico para animales", en violación de la Ley Lacey.
El valor calculado de las tortugas
El valor de mercado aproximado de las tortugas era de 1,4 millones de dólares. Las autoridades interceptaron las tortugas durante las inspecciones aduaneras y las observaron atadas y envueltas con cinta adhesiva dentro de calcetines anudados dentro de las cajas de envío.
Lin también intentó exportar lagartijas Abronia protegidas, víboras verdes arbóreas y víboras de palma venenosas. Esta fauna silvestre está protegida por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Los funcionarios del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos también interceptaron paquetes enviados por Lin que contenían tortugas de lodo Cora, especies raras.
El Zoológico de Buffalo utilizó las tortugas decomisadas para establecer la primera colonia de seguridad para la especie, que puede utilizarse para repoblarla si la población silvestre se vuelve insostenible.
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El fiscal general adjunto principal de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales (ENRD), Adam Gustafson; el fiscal federal para el Distrito Oeste de Nueva York, Michael DiGiacomo; y el director adjunto del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Oficina de Cumplimiento de la Ley, Doug Ault, anunciaron la sentencia.
A Lin lo investigaron y acusaron como parte de la Operación Terrapene del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., una operación en curso coordinada con otras agencias federales y locales del orden público para detectar a los contrabandistas de tortugas y desmantelar organizaciones criminales altamente organizadas.
Entre las agencias federales están:
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza
El Servicio de Inspecciones Postales
La Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional
La abogada litigante Rachel Roberts y el abogado litigante principal Ryan Connors, de la Sección de Delitos Ambientales de ENRD; y el fiscal federal adjunto para el Distrito Oeste de Nueva York, Aaron J. Mango, procesaron el caso.
