Chile declara estado de catástrofe por incendios en el sur: cerca de 50.000 personas evacuadas

El presidente de Chile, Gabriel Boric, decretó la madrugada del domingo estado de catástrofe en las regiones de Ñuble y Biobío debido a los incendios forestales que afectan el sur del país. La medida se tomó tras la muerte de 19 personas y la evacuación de aproximadamente 50.000 personas, mientras brigadistas combaten 19 incendios en todo el territorio, 12 de ellos concentrados en estas regiones, situadas a unos 500 kilómetros al sur de Santiago.

“Ante los graves incendios en curso he decidido declarar estado de catástrofe en las regiones de Ñuble y Biobío. Todos los recursos están disponibles”, informó el mandatario en su cuenta de X.

Imágenes divulgadas por la televisión local muestran que las llamas han avanzado hacia sectores poblados, especialmente en los municipios de Penco y Lirquén, donde viven cerca de 60.000 personas. En estas zonas se han registrado vehículos quemados y extensas áreas cubiertas por humo. Las autoridades calculan que cerca de 25 mil hectáreas han sido arrasadas por las llamas.

🇨🇱🚨Chile | Autoridades decretan Estado de Catástrofe en la región del Biobío tras un voraz incendio forestal en Penco, área metropolitana de Concepción.

🔥El avance del fuego mantiene en alerta a la población y pone en riesgo a miles de viviendaspic.twitter.com/lSdGXaOVW2

— Pulso Latam (@PulsoLatam) January 18, 2026

Evacuaciones y zonas críticas

La directora del Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred), Alicia Cebrián, señaló que Penco y Lirquén son las áreas más críticas y donde se han realizado el mayor número de evacuaciones. “Calculamos que unas 20.000 personas fueron evacuadas”, declaró en entrevista con el canal Mega.

El incendio originado en Penco se fusionó con otro foco en la comuna de Hualqui y se extendió hacia Tomé, lo que ha complicado aún más las labores de control. Según datos oficiales, este gran incendio ha consumido cerca de 3.000 hectáreas, propagándose rápidamente debido a las condiciones climáticas adversas.

Las autoridades han reiterado el llamado a la población a respetar las órdenes de evacuación, mantenerse informada por canales oficiales y evitar conductas de riesgo que puedan agravar la emergencia.

Un helicóptero AS350 B3 de Aero Max asiste en los incendios forestales de la Patagonia argentina como parte de la ayuda chilena. Redes sociales

Contexto histórico y medidas del Gobierno

Chile ha enfrentado en los últimos años temporadas de incendios de alta intensidad, especialmente en la zona centro-sur. Uno de los episodios más graves ocurrió el 2 de febrero de 2024, cuando múltiples incendios se desataron simultáneamente en los alrededores de Viña del Mar, a unos 110 km al noroeste de Santiago. Ese siniestro dejó 138 personas fallecidas y 16.000 damnificados, según cifras oficiales de la fiscalía y del Gobierno.

El estado de catástrofe permite al Ejecutivo coordinar con mayor rapidez a las Fuerzas Armadas, equipos de emergencia y recursos logísticos, con el objetivo de proteger a la población y contener el avance de los incendios. Mientras continúan las labores de combate aéreo y terrestre, el Gobierno mantiene un monitoreo permanente de los focos activos, a la espera de que las condiciones climáticas permitan estabilizarlos y evaluar con mayor precisión el impacto total de los siniestros.

La combinación de temperaturas altas, vientos fuertes y sequía ha favorecido la rápida propagación del fuego, poniendo a prueba la capacidad de respuesta de los equipos de emergencia y la coordinación entre autoridades locales y nacionales.

En este contexto, el Ejecutivo ha enfatizado la importancia de mantener a la ciudadanía informada y protegida, al tiempo que moviliza todos los recursos disponibles para contener los incendios y minimizar los daños materiales y humanos.

*Con información de AFP.