Así es la nave Orion: el 'hotel' donde vivirán los astronautas rumbo a la Luna
La cápsula que llevará a la misión Artemis II está diseñada para que los tripulantes vivan, duerman y viajen durante su viaje alrededor de la Luna.
Para este miércoles, está programado el lanzamiento de la histórica misión Artemis II, de la NASA, que volverá a llevar una tripulación a orbitar la Luna.
Durante 10 días, cuatro astronautas a bordo de la nave espacial Orion recopilarán información clave para futuras misiones en el satélite natural de la Tierra.
Precisamente, la nave Orion, diseñada por la NASA, será mucho más que un simple vehículo de transporte: funcionará como un verdadero “hotel espacial” en el que cuatro astronautas vivirán durante cerca de 10 días en su viaje alrededor de la Luna.
Así es la nave por dentro
Aunque su espacio es reducido, comparable al interior de dos minivanes, está equipada con sistemas modernos que permiten desarrollar la vida diaria en condiciones extremas del espacio profundo.
Dentro de la cápsula, los astronautas tendrán rutinas muy similares a las de la Tierra, adaptadas a la microgravedad.
Dormirán en sacos anclados a las paredes, con jornadas de descanso programadas para garantizar su rendimiento durante la misión.
También podrán comunicarse con la Tierra mediante sistemas de audio y video, además de utilizar tabletas y computadores para revisar procedimientos, realizar experimentos o incluso acceder a contenido de entretenimiento durante el trayecto.
Integrantes de la tripulación de Artemis II que viajará a la Luna. Crédito: NASA.
¿Cómo se alimentarán?
La vida cotidiana en Orion incluye aspectos clave como la alimentación, la higiene y la salud para los tripulantes.
En ese sentido, los científicos de alimentos en el Laboratorio Espacial de Sistemas Alimentarios del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston están trabajando con la tripulación para preseleccionar sus comidas mucho antes de partir de la Tierra.
Si bien no tendrán las opciones diarias que tienen los tripulantes de la estación espacial durante sus expediciones, los astronautas de Artemis II tendrán un menú establecido en función de sus preferencias personales y sus necesidades nutricionales.
Adicionalmente, la nave está equipada con un dispensador de agua y un calentador de alimentos para rehidratar y calentar la comida, y la tripulación tendrá en su horario momentos dedicados a la alimentación.
Pruebas con alimentos en el Laboratorio de Sistemas de Alimentos Espaciales del Centro Espacial Johnson de la NASA. Crédito: NASA.
Condiciones de aseo
También contarán con un sistema de baño más avanzado que en misiones anteriores que incluye puertas para la privacidad, un inodoro y espacio para que la tripulación lleve sus kits de higiene personal.
Los kits suelen contener artículos como un cepillo de pelo, cepillo y pasta de dientes, jabón y artículos de afeitado. Los astronautas no pueden ducharse en el espacio, pero usan jabón líquido, agua y champú sin enjuague para mantenerse limpios.
Cuando la tripulación quiera hacer sus necesidades, utilizarán el inodoro de Orion: el Sistema Universal de Gestión de Residuos (UWMS, por sus siglas en inglés), el cual es un elemento que las tripulaciones de Apolo no tenían.
Ese sistema recolecta la orina y las heces por separado. La orina se descargará por la borda mientras que las heces se recogerán en un recipiente de lata y se almacenarán de forma segura para ser desechadas al regreso.
Atención médica y condiciones de sueño
Orion tendrá un kit médico a bordo que contiene desde artículos básicos de primeros auxilios hasta herramientas de diagnóstico, como un estetoscopio y un electrocardiógrafo, que se pueden usar para proporcionar datos a los médicos en tierra.
La tripulación también sostendrá conferencias médicas privadas regulares con los médicos de la tripulación de vuelo en el Control de Misión para hablar sobre su salud y bienestar.
En cuanto a las condiciones de sueño, la tripulación de Artemis II tendrá ocho horas completas de sueño incorporadas en su horario para asegurarse de que estén bien descansados y puedan aprovechar al máximo su misión.
Durante la mayor parte de la misión, los cuatro tripulantes dormirán al mismo tiempo, colocando sacos de dormir en las paredes de Orion cuando llegue el momento.
Cada astronauta dedicará 30 minutos diarios al ejercicio, minimizando la pérdida muscular y ósea que ocasiona la ausencia de gravedad.
Sacos de dormir de la tripulación de Artemis II son sometidas a prueba en la maqueta de fidelidad media de la nave espacial. Crédito: NASA.
Sistemas de seguridad
Todo esto hace parte de un ensayo crucial para futuras misiones, ya que con Artemis II será la primera vez, en más de 50 años, que humanos viajen tan lejos de la Tierra.
Más allá de las comodidades, Orion también está equipada con sistemas de seguridad de última generación, como refugios contra radiación y mecanismos de respaldo para garantizar la supervivencia de la tripulación.
La misión no solo busca orbitar la Luna, sino probar que los humanos pueden vivir y trabajar en el espacio profundo durante periodos prolongados, abriendo la puerta a futuras expediciones, incluyendo el regreso a la superficie lunar y, eventualmente, misiones a Marte.
