Instrumentalizados por organizaciones criminales: los niños del conflicto

Crecer en medio del conflicto no es fácil para las niñas, los niños y adolescentes de las zonas más vulnerables del país. Las organizaciones criminales y la delincuencia común los reclutan de manera forzada, -en la mayoría de los casos-, o simplemente los seducen a cambio de dinero.

Desde hace varias décadas el panorama ha sido recurrente. Menores de edad convertidos en sicarios, guerrilleros, paramilitares, expendedores de droga o asaltantes. Año tras año las cifras de reclutamiento ilícito son alarmantes y pareciera que al Estado no le importara, pese al llamado de diferentes instituciones y organizaciones sociales.

La Defensoría del Pueblo, ONGs en favor de la niñez y las Naciones Unidas son algunas de las instituciones que no se cansan de visibilizar este flagelo. El más reciente caso que indignó a la sociedad fue el protagonizado por el sicario de 15 años que atentó contra la vida del senador y precandidato presidencial Miguel Uribe Turbay.

Laura Bonilla, vocera de la organización Paz y Reconciliación (Pares), y Luis Emil Sanabria, director de la Red Nacional de Iniciativas Ciudadanas por la Paz y contra la Guerra (Redepaz), señalaron que esta grave situación la vienen advirtiendo desde tiempo atrás sin que el Estado brinde apoyo o acompañamiento.

“Se reporta reclutamiento de menores en el Cesar. “Hemos tenido información, por supuesto, en el Catatumbo, en Arauca también, en el sur de Bolívar, en el Bajo Cauca, en Chocó, en el Cauca y en Nariño”, señaló Luis Emil Sanabria sobre las zonas con mayor número de denuncias sobre reclutamiento forzado de menores.

Mensualmente, 45 niños fueron víctimas de reclutamiento ilícito en 2024

La Defensoría del Pueblo reveló que en 2024, 541 menores de edad fueron víctimas de reclutamiento forzado en el país. De ellos, 325 correspondieron a niños y adolescentes y 216 a niñas y adolescentes.

Los mayores reclutadores ilegales, según la entidad, son: Estado Mayor Central con 205 casos; las disidencias, sin especificar, con 180 casos; grupos sin identificar con 93 casos; el ELN con 21 casos y otros grupos armados ilegales con 42 casos.

Los cinco departamentos donde más se presentaron casos por este delito son: Antioquia con 360 casos, Antioquia con 25 casos, Norte de Santander con 25 casos, Valle del Cauca con 22 casos y Putumayo con 21 casos.

Entre el 1 de enero y el 30 de abril del presente año, la Defensoría del Pueblo tuvo un reporte de 21 casos de reclutamiento ilícito de menores; sin embargo, se cree que la cifra puede ser mayor, teniendo en cuenta que hay un subregistro que no se denuncia por temor o amenazas de las organizaciones crimínales.