Así comenzó el drama de los tres ingenieros colombianos que están retenidos en Medio Oriente

Colombia es un país que reconoce la inteligencia, las virtudes y, por supuesto, el talento de quienes logran destacarse más allá de sus fronteras. Cuando un colombiano logra trabajar en el extranjero suele recibir aplausos y elogios, pero pocas veces se conoce la historia detrás del camino recorrido y los obstáculos que pueden aparecer cuando el desenlace no es el esperado.

En junio de este año, los nombres de Héctor Eduardo Romero Ramírez y Luis Eduardo Romero Jiménez comenzaron a ser conocidos, luego de que ambos ingenieros colombianos viajaran a Yemen, en Medio Oriente, para desarrollar el que sería el primer gran proyecto de su propia firma.

Sin embargo, el final no fue el esperado. Tras finalizar el proyecto para el que habían sido contratados, los dos ingenieros debían regresar a Colombia, pero un bombardeo al aeropuerto de la ciudad en la que se encontraban los obligó a cambiar sus planes.

En medio de su intento por regresar a Colombia, Héctor y Eduardo fueron detenidos junto a su socio. Desde entonces permanecen retenidos, mientras sus familias buscan respuestas y apoyo para lograr su regreso al país.

Minuto60 habló con Daniel Romero Ramírez, hijo y hermano de los dos colombianos, quien reconstruyó lo ocurrido, explicó los detalles que rodean el caso y dio a conocer las solicitudes que tienen al gobierno colombiano para que se adelanten las gestiones necesarias y sus familiares puedan volver a casa.

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Según el relato de Daniel; Héctor, Luis Eduardo y su socio viajaron a Yemen a través de una compañía estadounidense para la que Héctor había trabajado anteriormente. Esta empresa fue la encargada de contratar los servicios de Fihiza Solutions, Inc., la firma creada por el ingeniero colombiano.

Luis Eduardo Romero (izq.) junto a Héctor Eduardo Romero, dos de los colombianos retenidos en Medio Oriente. Álbum familiar.

Los tres ingenieros colombianos fueron enviados a Yemen para supervisar la instalación de antenas satelitales de uso civil. “Este fue para él su primer gran proyecto”, explicó Daniel, quien aseguró que su papá y hermano viajaron con la confianza del proyecto porque ellos ya contaban con experiencia en ese tipo de trabajos.

Señaló que anteriormente habían desarrollado proyectos similares en África y en países de Latinoamérica como Perú, Bolivia y Argentina, por lo que en sus palabras “a la larga era un trabajo más”. Además, dijo que cuando realizaron el viaje todavía no había iniciado la escalada del conflicto en Medio Oriente.

Aunque los ingenieros viajaron bajo la contratación de una empresa estadounidense, Daniel asegura que, hasta el momento, esta compañía se ha limitado a emitir cartas en las que certifica que fueron ellos quienes enviaron a los tres colombianos a Yemen y que el proyecto para el que fueron contratados no tenía ningún componente militar.

Los tres ingenieros colombianos viajaron a Yemen el 22 de abril de 2025. Su destino era Saná, la capital del país, a la que llegaron en vuelos comerciales con escala en Ámsterdam.

Cabe mencionar, que Yemen atraviesa desde hace años una compleja situación política y territorial. El país está dividido entre distintas facciones enfrentadas: en el norte, los rebeldes hutíes ejercen el control de buena parte del territorio, mientras que en el sur y el este opera el gobierno reconocido internacionalmente, respaldado por la coalición militar liderada por Arabia Saudita.

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Sin embargo, Daniel Romero asegura que cuando su padre, su hermano y el socio de ambos viajaron al país, el ingreso se realizó de manera completamente regular. “No hubo ninguna clase de viaje extraño para llegar ahí”, afirmó. Según explica, fue un mes después de su llegada cuando se produjo la escalada del conflicto y el aeropuerto internacional de Saná fue bombardeado.

Los tres colombianos permanecieron en Yemen hasta julio de 2025, cuando finalizaron el proyecto para el que habían sido contratados. Fue entonces cuando comenzaron las dificultades para abandonar el país.

Héctor Eduardo y Luis Eduardo en el proyecto para el que habían sido contratados. Crédito: Cortesía

“Ahí fue donde ellos quedaron totalmente atrapados porque las opciones eran o moverse de manera ilegal a cualquier otro país fronterizo o ir a Adén, que era la otra mitad del país para la cual necesitaban visa”, relató Daniel.

Tras consultar con las autoridades competentes como la embajada de Colombia en Emiratos Árabes y la Organización Internacional de Migración (OIM), organismo perteneciente al sistema de las Naciones Unidas, la recomendación fue desplazarse hasta la ciudad de Adén para intentar salir del país.

“Ahí se suponía que les iban a hacer una pequeña entrevista y, una vez comprobaran que no tenían ninguna clase de nexo con ningún conflicto ni con ningún bando, ya los permitirían desde el aeropuerto de Adén trasladarse a Colombia”, explicó Daniel.

Pero nada salió como lo planeado. Al llegar a Adén, fueron retenidos durante tres días en un hotel, donde, según el testimonio de Daniel, permanecieron sin ninguna clase de acceso a alimentos y sin el acompañamiento de la OIM, pese a que en un principio ese apoyo había sido autorizado. Durante ese tiempo Héctor Eduardo, Luis Eduardo y su socio fueron sometidos a varios interrogatorios.

Transcurridos esos tres días de incertidumbre, las noticias no fueron alentadoras. Según relata Daniel, él y su familia solo recibieron un mensaje que interpretaron como una despedida.

“No sabemos a dónde nos están llevando, no nos están dejando llevar todas nuestras cosas, no sabemos qué va a pasar. Los queremos mucho. Chao”

Después de ese desalentador mensaje, la comunicación fue nula. La familia perdió todo contacto con los tres ingenieros. “Como se imaginan, era un estrés tremendo. No sabíamos si ya eran simplemente desaparecidos en medio del desierto, muertos o lo que fuera”, recuerda Daniel.

Las comunicaciones se restablecieron en diciembre de 2025. Para ese entonces, según explica, la investigación adelantada por Yemen ya había concluido y los tres colombianos no habían sido hallados culpables de ningún delito. Sin embargo, nunca fueron liberados.

Cada semana, las notificaciones iban cambiando y las respuestas de por qué seguían retenidos nunca eran claras.

Mientras tanto, la familia en Colombia agotaba todos los recursos. Buscaron apoyo en organizaciones internacionales, embajadas, consulados y cualquier entidad que pudieran extenderles una mano para lograr su liberación.

El 4 de enero de 2026, la Cruz Roja Internacional de Adén logró visitarlos para verificar su estado de salud. Daniel explica que las condiciones de la reclusión estaban afectando su salud mental y física.

“Su estado de salud venía decayendo muy rápidamente, perdiendo peso por las condiciones en las que los tenían tan bien, les empezaron a salir hongos. El socio de mi papá tiene 62 años, temas de articulaciones, temas de salud. Se estaba deteriorando muy rápido.”, relata.

Héctor Eduardo y Luis Eduardo, retenidos en Yemen. Crédito: Cortesía

Aunque muchos pensarían que la situación no podía empeorar, el 25 de enero 2026 ocurrió un nuevo giro. Ese día la familia sostuvo la que sería la última comunicación con los tres colombianos. tuvieron el último contacto con ellos.

"Fue una llamada como cualquier otra", recuerda Daniel. No hubo despedida, ni mucho menos, porque nadie imaginaba que sería la última vez en la que volverían hablar.

Al reconstruir el caso, todo por lo que han tenido que pasar su papá, su hermano y el compañero de ellos dos, Daniel describe la situación como una cadena de momentos malos.

“Algo que sí tenemos muy en cuenta en la familia es que ha sido una serie de eventos desafortunados.”

Daniel Romero Jiménez

Por otra parte, Daniel también destacó que Yemen les notificó por medio de un comunicado que “ellos no son culpables de nada, que se finalizó la investigación, no son culpables. Pero según lo que dice este comunicado, es que gracias a la orden de la coalición árabe, era mandarlos a su país de origen”, sin embargo, eso nunca ocurrió.

Fue hasta marzo, casi dos meses después de perder el contacto completamente, cuando la familia recibió una notificación del embajador de Colombia en Arabia Saudita informándoles que los tres ingenieros ya no estaban en Yemen, sino en territorio Saudí.

En un documento fechado el 26 de junio de 2026, conocido por Minuto60, la cancillería compartió con la familia copias de las notas verbales que ha emitido el ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita. En ellas se establece que Héctor, Luis y su socio permanecen detenidos en la Prisión de Seguridad del Estado, ubicada en la ciudad de Abha.

Dichas comunicaciones, también informan que los tres colombianos fueron detenidos en la ciudad de Najrán, un hecho que la familia no logra entender. La distancia entre el lugar donde estaban y esa ciudad es considerable, “son siete días caminando, cuatro días en carro. Entonces por eso ya digamos que no tiene ningún sentido”, sostiene Daniel.

Daniel no recrimina al estado colombiano por las acciones que han tomado frente al caso de sus familiares y el tercer ingeniero, por el contrario, lo agradece. Sin embargo, cree que tras más de 250 días de detención no se han agotado todos los recursos y herramientas diplomáticas que podrían utilizarse para lograr el regreso de los tres ingenieros a Colombia.

Por ello, han elevado varias solicitudes al Estado colombiano con el objetivo de lograr la liberación y garantizar el respeto a los derechos humanos.

Entre las principales peticiones se encuentra establecer una comunicación directa entre cancilleres de Colombia y Arabia Saudita, una gestión que según Daniel, podría contribuir a destrabar el proceso.

"Una comunicación canciller a canciller puede agilizar muchísimo el proceso y solucionar parte de esta incertidumbre"

Daniel Romero Jiménez

Asimismo, consideran prioritario que se concrete una visita consular a la Prisión de Seguridad del Estado de Abha, con el fin de verificar las condiciones en las que permanecen Héctor Eduardo Romero Ramírez, Luis Eduardo Romero Jiménez y su socio.

Sin embargo, Daniel insiste en que una eventual comunicación con ellos no resolvería por sí sola la situación.

"Lo que le solicitamos al Estado es que, una vez se logre hablar con ellos, también les brinde acompañamiento legal. El hecho de poder hablar con ellos no quiere decir que los vayan a liberar. Simplemente conocemos más de la situación", alega Daniel.

Mientras esperan nuevas gestiones diplomáticas, Daniel y su familia continúan a la expectativa de una respuesta diferente, a la última, por parte de la Cancillería de Colombia informando que se seguirá haciendo seguimiento al caso y prestando la asistencia consular correspondiente.

Su principal anhelo sigue siendo el mismo desde el primer día, restablecer el contacto con los tres ingenieros y lograr que puedan regresar a casa sanos y salvos junto a sus familias.