En Colombia, el voto en blanco es una opción reconocida por la ley, pero aún genera confusión entre los ciudadanos. A diferencia de la abstención o un voto nulo, se trata de una manifestación consciente de disentimiento, inconformidad o desacuerdo con los candidatos disponibles en una elección.

La Corte Constitucional, mediante la sentencia C-490 de 2011, estableció que el voto en blanco “es una expresión política de disentimiento, abstención o inconformidad, con efectos políticos”, y que “constituye una valiosa expresión del disenso a través del cual se promueve la protección de la libertad del elector”.

Por su parte, la Registraduría aclara que los votos en blanco se contabilizan de manera independiente, al igual que los votos de cada candidato, y no se suman al aspirante que obtenga la mayor votación. Esto lo diferencia de un voto nulo o de un tarjetón sin marcar, los cuales no producen efectos jurídicos ni políticos.

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Ciudadanos ejercen su derecho al voto en Colombia, donde el voto en blanco tiene efectos legales y políticos reales. Colprensa

Impacto en el sistema electoral

Minuto60 consultó a Alejandro Chala, analista político e investigador de la Fundación Pares, quien destacó que el voto en blanco.

Es un voto protesta que acumula diferentes intenciones de voto de distintos sectores sociales: personas inconformes con la política y también quienes buscan afectar ciertas candidaturas.

Alejandro Chala, analista político e investigador de la Fundación Pares

Por otro lado, Chala advierte, que “debido a la polarización y radicalización política actual, es poco probable que el voto en blanco tenga relevancia en las próximas elecciones. La población tiene una definición política mucho más clara que se expresará en los votos por los candidatos establecidos”.

En sus palabras: “Yo creo que hay una certeza política profunda en la población civil. La definición es clara y se va a expresar en términos electorales; el voto en blanco no tendrá tanta relevancia en este momento”.

Por otro lado, el consultor electoral Alfonso Portela explicó a Minuto60 que el voto en blanco “tiene un valor jurídico importante. Forma parte de los votos válidos y ejerce un poder invalidante, ya que puede obligar a repetir una elección, como lo establece el artículo 258 de la Constitución”.

Portela también recordó casos históricos: “En Bello, Antioquia, el voto en blanco ganó y la elección se repitió, marcando un hito en la historia electoral. También ha sido decisivo en elecciones atípicas, como la gobernación del Huila”.

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Quiénes promueven el voto en blanco

El voto en blanco no aparece de manera espontánea en el tarjetón. En algunos procesos electorales, ciudadanos u organizaciones pueden inscribirse como promotores, respaldando esta opción sin postular candidatos.

Estos promotores pueden adelantar actividades de campaña, divulgar su postura, inscribir testigos electorales y vigilar el desarrollo de la jornada, siempre cumpliendo los requisitos legales establecidos por la autoridad electoral.

La Registraduría Nacional supervisa el proceso electoral y contabiliza los votos en blanco en Colombia. Registraduría

Mitos más comunes sobre el voto en blanco

Un error frecuente es creer que votar en blanco equivale a anular el voto o dejar el tarjetón sin marcar. En realidad, el voto en blanco es una casilla específica que se cuenta de manera independiente y tiene el mismo valor que un voto por cualquier candidato.

En caso de que el voto en blanco gane en la primera vuelta de unas elecciones presidenciales, la elección debe repetirse mediante nueva convocatoria, y los candidatos anteriores no podrán participar, según el artículo 9 del Acto Legislativo 01 de 2009. Si en la repetición vuelve a ganar el voto en blanco, será elegido el candidato con la mayoría de votos válidos, sin convocar una nueva jornada.

Poder invalidante y efectos prácticos

Alfonso Portela destacó que el voto en blanco “no solo forma parte de los votos válidos, sino que tiene un poder invalidante. Si los votos en blanco superan la mitad más uno de la votación válida, la elección debe repetirse. Esto aplica para corporaciones y elecciones unipersonales, como alcaldías y gobernaciones”.

Además, explicó que “Cuando gana el voto en blanco, las listas que no alcanzaron el umbral en la elección anterior no podrán participar en la nueva contienda. Esto garantiza que la opción tenga consecuencias reales y refuerza la presión sobre los actores políticos”.

Portela también señaló que lo peor que le pudo haber pasado al voto en blanco es que se convirtiera en un instrumento de reposición económica:

Muchos se volvieron promotores solo para obtener recursos, desdibujando la categoría del voto en blanco como expresión ciudadana.

Alfonso Portela, consultor electoral

Organización que vigila el cumplimiento de la normativa y la transparencia en las elecciones. Redes sociales

Una herramienta de protesta consciente

Las autoridades electorales insisten en que el voto en blanco es una decisión política válida, pero que debe ejercerse de manera informada. Conocer sus efectos permite a los ciudadanos participar activamente en la democracia y evita confusiones durante la jornada electoral.

“El voto en blanco acumula diferentes intenciones de voto de sectores sociales diversos y, aunque hoy su impacto pueda ser limitado, sigue siendo un mecanismo de protesta y de vigilancia sobre los actores políticos”, concluyó Chala

El voto en blanco no solo valida la participación ciudadana, sino que también obliga a candidatos, partidos y ciudadanos a reflexionar sobre la representatividad, la legitimidad y la confianza en el sistema electoral colombiano.

Según Diego Alejandro Rubiano, coordinador del Observatorio Político Electoral de la Democracia, “si el voto en blanco gana la elección con mayoría absoluta, es decir, la mitad más uno de los votos válidos, se produce la repetición de la elección por una sola vez, aunque el procedimiento depende del cargo en disputa”.

En elecciones uninominales, como la presidencia, alcaldías o gobernaciones, la repetición se realiza con candidatos completamente diferentes.

En cambio, para elecciones de corporaciones públicas, como el Congreso, consejos municipales o asambleas departamentales, la repetición permite que se presenten nuevamente las listas y candidatos que superen el umbral de la elección, mientras que las listas que no alcanzaron ese mínimo quedan excluidas.

Rubiano explicó que, por ejemplo, si el voto en blanco ganara la elección de Senado, “las elecciones se repetirían, pero solo se modificarían las listas que no alcanzaron el 3% de los votos, el umbral establecido para estas contiendas”.

El experto también señaló que, históricamente, los comités promotores del voto en blanco han funcionado como figuras similares a grupos significativos de ciudadanos, con tres integrantes que recogen apoyos para respaldar esta opción.

Sin embargo, aclaró que actualmente “no contamos con ningún partido u organización con personalidad jurídica que haya accedido a usar este mecanismo”, por lo que la opción de promover el voto en blanco formalmente no está activa en los próximos comicios.

Comparación internacional

A diferencia de Colombia, en muchos países no existe la opción de voto en blanco, y quienes no desean votar por ningún candidato simplemente dejan la tarjeta sin marcar. En Colombia, en cambio, el voto en blanco es válido y se contabiliza, lo que le da un peso legal y político real.