¿Se puede repetir un apagón? Las seis tareas urgentes que tiene Colombia antes de El Niño
La declaratoria de desastre nacional busca anticiparse al fenómeno de El Niño, mientras expertos advierten que aún hay tareas urgentes.
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La posibilidad de un racionamiento de energía en Colombia volvió a convertirse en una conversación real luego de que el Gobierno aprobara la declaratoria de desastre nacional por la inminencia del fenómeno de El Niño 2026-2027, donde diferentes expertos insisten en que todavía hay tiempo para evitar apagones, pero solo si se toman decisiones rápidas en los próximos meses.
La declaratoria anunciada por el presidente Gustavo Petro no significa que el país vaya a quedarse sin luz de manera inmediata. Lo que busca es acelerar recursos y decisiones para enfrentar una sequía que, según los pronósticos oficiales, podría extenderse desde finales de este año hasta los primeros meses de 2027, reduciendo las lluvias y afectando los niveles de los embalses, que hoy producen cerca del 70 % de la electricidad que consumen los colombianos.
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En ese escenario, el consultor del sector minero-energético Sergio Cabrales presentó seis medidas que, en palabras sencillas, buscan responder una pregunta que muchos colombianos ya se hacen: ¿qué tiene que pasar para que el país no vuelva a vivir un racionamiento de energía?
¿Qué significa realmente el riesgo de racionamiento por El Niño?
Cuando llega un fenómeno de El Niño, las lluvias disminuyen durante varios meses y eso hace que entre menos agua a los embalses y las hidroeléctricas tengan menos capacidad para producir electricidad.
Para compensar esa reducción entran a trabajar con mayor intensidad las plantas térmicas, que generan energía utilizando gas natural, carbón o combustibles líquidos. El problema es que esas plantas necesitan combustible suficiente para operar durante varios meses seguidos.
Según Cabrales, durante el verano energético Colombia necesitaría que las plantas térmicas produzcan más de 90 GWh diarios, algo que solo será posible si cuentan con suficiente gas, carbón y diésel.
Fenómeno de El Niño en Colombia
Traducido al lenguaje cotidiano, la electricidad que no pueda producir el agua tendrá que producirse quemando combustibles. Si esos combustibles faltan o alguna planta importante sale de operación, el margen de seguridad del sistema comienza a reducirse.
Las seis decisiones que podrían evitar un apagón
La primera recomendación consiste en garantizar el combustible para las plantas térmicas. Hoy Colombia produce menos gas natural del que necesita y por eso cobra importancia acelerar la entrada en funcionamiento de nuevas plantas de regasificación que permitan importar gas desde otros países. Sin ese combustible, buena parte de las plantas térmicas no podría responder cuando más se necesiten.
La segunda medida apunta a destrabar proyectos eléctricos que llevan meses e incluso años retrasados. A julio de 2026 solo habían entrado en operación 669 megavatios de los 4.475 megavatios previstos para este año, es decir, apenas el 14,9 %. También seis de cada diez proyectos de transmisión presentan retrasos, una situación que limita la capacidad del sistema para transportar energía entre diferentes regiones del país.
Se proponen seis medidas prioritarias para reducir el riesgo de racionamiento eléctrico durante el fenómeno de El Niño 2026–2027:
— Sergio Cabrales (@SergioCabrales) July 22, 2026
1. Garantizar la disponibilidad del parque térmico y de sus combustibles
El sistema requerirá una generación térmica sostenida superior a 90 GWh/día… pic.twitter.com/TgslbMPY4m
Otra de las recomendaciones consiste en cuidar desde ahora el agua almacenada. Actualmente los embalses se encuentran alrededor del 79,4 % de su capacidad. La meta planteada por XM es llegar al verano con niveles superiores al 80 %, porque cada punto porcentual adicional representa una reserva importante si las lluvias desaparecen durante varios meses.
Cabrales también consideraa necesario coordinar cuidadosamente los mantenimientos de las grandes centrales eléctricas. Si una hidroeléctrica entra en mantenimiento al mismo tiempo que una planta térmica presenta problemas o la infraestructura de gas deja de operar temporalmente, el sistema pierde varias fuentes de respaldo al mismo tiempo y aumenta el riesgo de restricciones.
Lo que también pueden hacer los hogares
Las propuestas no recaen únicamente sobre el Gobierno y las empresas. Cabrales plantea revivir un esquema parecido al antiguo programa "Apagar Paga", mediante el cual los hogares que reduzcan voluntariamente su consumo de energía podrían recibir descuentos en la factura.
Si millones de usuarios consumen un poco menos durante los momentos críticos, el sistema necesita producir menos electricidad y disminuye la presión sobre las plantas generadoras. También recomienda actualizar constantemente las proyecciones de demanda, porque actualmente se espera que el consumo eléctrico crezca cerca del 6,67 % anual, alcanzando máximos históricos cercanos a 262,67 GWh diarios.
Aunque suele pasar desapercibido para la mayoría de los colombianos, otro riesgo está en la salud financiera del mercado eléctrico, ya que las empresas que compran y venden energía deben contar con suficiente liquidez para responder durante una temporada en la que aumentarán los costos de los combustibles y de la generación térmica.
Si varias compañías enfrentaran dificultades financieras al mismo tiempo, la operación del mercado podría complicarse justo cuando el sistema más necesita estabilidad.
Por eso, Cabrales propone implementar mecanismos extraordinarios que fortalezcan la liquidez del Mercado de Energía Mayorista y reduzcan el riesgo de incumplimientos entre las empresas del sector.
