Mundial 2026 | 'Cooling breaks', el negocio de los 300 minutos, ¿cuánto dinero mueve en pauta?

El Mundial 2026 se ha caracterizado por tener varias sorpresas, entre esas los polémicos cooling breaks, una medida implementada por FIFA desde el inicio del torneo y que terminó convirtiéndose en un poderoso activo comercial para las cadenas de televisión y los patrocinadores.

La norma establece dos interrupciones por partido, una en cada tiempo, con una duración cercana a los dos minutos y aplica para todos los encuentros de la Copa del Mundo que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá, sin depender de las condiciones climáticas específicas de cada sede.

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Durante esos minutos, las transmisiones televisivas han optado por incorporar nuevos espacios comerciales que incrementan de manera significativa la oferta publicitaria disponible para las marcas interesadas en uno de los eventos deportivos más vistos del planeta.

¿Por qué los cooling breaks del Mundial 2026 generan tantos ingresos?

Con 104 partidos programados para el torneo, las pausas de hidratación representan hasta 208 interrupciones oficiales y más de 300 minutos adicionales disponibles para anuncios.

Estas pausas, creadas con el argumento de proteger a los futbolistas frente a las altas temperaturas, están generando una oportunidad publicitaria valorada en más de US$ 500 millones, sin contar que esta cifra podría aumentar con la llegada de octavos, cuartos, semfinales y final.

Selección México en cooling break Foto: tomada de redes sociales

Según datos citados por The Wall Street Journal, la cadena Fox comercializa espacios de 30 segundos por cerca de US$ 200.000 durante estas pausas. Cuando juega la selección de Estados Unidos, el valor puede escalar hasta los US$ 750.000 por anuncio.

Ese escenario permitiría a la cadena de televisión recaudar más de US$ 250 millones únicamente a través de los comerciales emitidos durante los cooling breaks. La cifra resulta especialmente relevante al compararse con los aproximadamente US$ 485 millones que la compañía desembolsó por los derechos de transmisión del torneo en territorio estadounidense.

Las estimaciones de firmas de medición publicitaria indican que las interrupciones han permitido crear cerca de 800 nuevos espacios comerciales. De hecho, las cifras pueden proyectar que los ingresos publicitarios asociados al Mundial podrían acercarse o superar registros alcanzados por eventos de enorme impacto mediático como el Super Bowl.

¿Por qué los cooling breaks reciben críticas?

Mientras la FIFA sostiene que la prioridad es la salud de los futbolistas, las pausas también han despertado cuestionamientos entre entrenadores, jugadores y las hinchadas.

Parte del público ha expresado su disgusto en redes sociales, expresando que estas interrupciones modifican el ritmo de los partidos y funcionan como tiempos muertos poco habituales en el fútbol tradicional. "Han matado el fútbol", dicen algunos comentarios.

De hecho, el técnico de Colombia, Néstor Lorenzo, molestió su posición sobre el uso comercial de estos espacios, al igual que el defensa neerlandés Virgil van Dijk, quien dijo que las pausas deberían aplicarse únicamente cuando las condiciones climáticas lo exijan. Jürgen Klopp también cuestionó el alcance de la medida al plantear si ciertas decisiones del torneo responden más a los intereses comerciales que a las necesidades de los jugadores y los aficionados.

Cada pausa de hidratación, que inicialmente fue presentada como una herramienta de protección para los futbolistas, terminó adquiriendo un peso económico que hoy ocupa un lugar relevante en los negocios y millonarias cifras que mueve el Mundial 2026.