La batalla del año: ¿Por qué la Liga de hockey sobre hielo de EE. UU., permite peleas como la de Reaves y Olivier?
Más allá del nocaut que recorrió el mundo, el choque expuso códigos no escritos y una regla centenaria que define la identidad en plena era modera.
La NHL vivió una de esas noches que explican por qué el hockey sobre hielo no es solo velocidad, técnica y precisión, sino también orgullo, códigos no escritos y violencia controlada. En pleno inicio de año, la Liga Nacional de Hockey sobre Hielo de los Estados Unidos dejó una de las imágenes más impactantes de la temporada: Ryan Reaves y Mathieu Olivier enfrentados en el centro de la pista, sin intermediarios, sin miedo y bajo la mirada atenta de los árbitros que, por reglamento, no podían intervenir.
La escena se volvió viral en cuestión de minutos. No solo entre los seguidores habituales del hockey, sino también entre quienes rara vez prestan atención a la NHL y quedaron impactados al ver cómo dos jugadores se despojaban de los guantes, tiraban los sticks y comenzaban una pelea abierta, regulada y aceptada por la liga.
Pelea histórica en la NHL: Ryan Reaves cae noqueado ante Mathieu Olivier. Captura video NHL
Un gol, una reacción y un mensaje
La pelea no fue casual ni gratuita. Se produjo justo después de que Zach Werenski anotara para recortar la ventaja de los San José Sharks a 2-1, en un intento claro de reanimar emocionalmente a los Columbus Blue Jackets. En la NHL, estas peleas funcionan como un termómetro del partido: un sacudón anímico, una declaración de carácter, una forma de decir “seguimos vivos”.
Ryan Reaves, delantero canadiense de 38 años y uno de los enforcers más respetados y temidos de la liga, aceptó el desafío de Mathieu Olivier, delantero estadounidense de 28 años, conocido por su dureza y su respeto por los códigos tradicionales del hockey. Se enfrentaron en el centro del hielo. Sin palabras de más, sin dudas.
Apenas es 7 de enero pero ya tenemos candidata a pelea del año en la NHL 😮🔥
— ESPN.com.mx (@ESPNmx) January 7, 2026
Ryan Reaves vs Mathieu Olivier pasará a la historia 💥 pic.twitter.com/0EOgEswa1f
El combate: segundos eternos
El intercambio fue directo, sin titubeos. Golpes limpios, equilibrio extremo y resistencia física. Durante varios segundos que parecieron eternos, ninguno retrocedió. El público se levantó de sus asientos. Las redes sociales ya estaban listas para explotar.
Hasta que llegó el momento inesperado.
Olivier conectó un derechazo certero al costado de la cabeza que dejó a Reaves tendido en el hielo, inconsciente y aturdido durante varios segundos. El silencio se apoderó del estadio SAP Center. El hombre que durante años fue sinónimo de dureza había caído.
En un gesto que explica mejor que cualquier discurso la cultura del hockey, Olivier intentó sostener a Reaves al notar que perdía el equilibrio. Pasó de la intensidad del combate a la preocupación genuina. Respeto absoluto entre dos gladiadores del hielo.
Más tarde, Olivier explicó lo ocurrido:
“Obviamente, le pregunté y él aceptó el duelo. Lleva haciendo esto desde hace mucho tiempo. Es impresionante la carrera que ha tenido, haciéndolo año tras año. Fue una pelea abierta y cualquiera pudo haber vencido. Cuando sentí que caía, intenté sostenerlo. Creo que todos hacemos lo mismo”.
La pelea del año en la NHL: Reaves, Olivier y una batalla viral. Captura video NHL
Reaves, el golpe y el regreso
Reaves fue trasladado al vestuario y pasó el protocolo de conmoción cerebral exigido por la NHL. Contra todo pronóstico, volvió al hielo en el tercer periodo y participó en cinco turnos más antes del final del partido.
El propio jugador relató el proceso:
“Tuve que memorizar algunas palabras: algodón, miel, flecha. Los meses del año al revés. Tuve que hacer algunos juegos numéricos y pruebas de equilibrio. Pasé sin problemas”.
Luego, con la franqueza que lo caracteriza, reconoció el impacto personal del episodio:
“Es la primera vez que me derriban así. Cuando te enfrentas a alguien como él, siendo un poco mayor, sabía que podía ocurrir. Hoy fue ese día, así que intentaremos recuperarnos la próxima vez”.
Una rivalidad que viene de antes
No era la primera vez que Reaves y Olivier se enfrentaban a golpes. En la temporada anterior, cuando Reaves jugaba para los Toronto Maple Leafs, ambos protagonizaron otra pelea memorable, en la que Olivier también prevaleció. Aquel combate fue considerado por muchos como el mejor de toda la temporada. Este nuevo capítulo no hizo más que reforzar una rivalidad que ya es parte del folclore reciente de la NHL.
No, no es boxeo... pero la #NHL nos regaló ¡LA PELEA DEL AÑO!
— SportsCenter (@SC_ESPN) January 24, 2025
🔥 El cruce picante entre Mathieu Olivier (Columbus Blue Jackets) y Ryan Reaves (Toronto Maple Leafs) a puras piñas pic.twitter.com/EIAAVmvnTN
El reglamento que lo permite
Las peleas en la NHL no son un accidente ni una omisión arbitral. Están reglamentadas desde 1922, cuando la liga introdujo la Regla 56, que establece una penalización de cinco minutos en el box de aislamiento para los jugadores que peleen, en lugar de expulsarlos. Según explicó en su momento Gary Bettman, comisionado de la NHL, el objetivo es: “Prevenir lesiones serias y servir como un termómetro de lo que sucede en el terreno de juego”.
Para que una pelea sea válida:
Los jugadores deben tirar los sticks (palos), y quitarse los guantes
Solo pueden golpear con una mano, mientras se sujetan de la camiseta con la otra
La pelea se detiene cuando uno pierde el equilibrio y cae al hielo
Ningún compañero puede intervenir
El partido y el cierre
Más allá del combate, los San José Sharks resistieron la reacción de los Blue Jackets y sellaron el triunfo 5-2.
Zack Ostapchuk, Mario Ferraro y Macklin Celebrini marcaron en el tercer periodo y consolidaron la victoria. En lo estadístico, Ryan Reaves suma tres goles en 36 partidos con los Sharks en la actual temporada.
WILLIAM EKLUND ENDS IT ‼️ pic.twitter.com/EokoTuuDke
— San Jose Sharks (@SanJoseSharks) January 8, 2026
Más que violencia: identidad
El Reaves vs. Olivier no fue solo una pelea. Fue una postal de la NHL más tradicional, esa que mezcla técnica con carácter, velocidad con orgullo y espectáculo con códigos. En una liga cada vez más rápida y técnica, este tipo de episodios conectan con la vieja escuela y con los aficionados que entienden que el hockey también se juega con el cuerpo y el corazón.
Las redes sociales coincidieron en un punto: esta pelea ya es parte de la historia reciente de la NHL. Para muchos, sin discusión, la pelea del año.
