Él es Emanuel Otálvaro, colombiano de 16 años que derrotó a un chino en tenis de mesa: su historia
Emanuel Otálvaro tiene 16 años, nació en Rionegro y acaba de derrotar al chino Hechen Li para llegar a las semifinales de 2026.
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Emanuel Otálvaro es uno de los nombres que hoy despierta orgullo en el deporte colombiano. El tenismesista antioqueño consiguió una victoria histórica en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, después de derrotar 4-1 al chino Hechen Li y clasificarse a las semifinales de la competencia individual. Con apenas 16 años, el deportista está a un paso de luchar por una medalla olímpica juvenil.
Su presente contrasta con los primeros años de su vida, pues antes de competir en escenarios internacionales, Emanuel ayudaba a sus padres a vender tamales, arepas y dulces para conseguir recursos que permitieran financiar sus desplazamientos a los torneos, reveló El Tiempo. Su historia comenzó en una finca de Rionegro, Antioquia, donde creció junto a su hermano Federico y sus padres, Yolanda García y Ricardo Antonio Otálvaro.
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¿Quién es Emanuel Otálvaro?
Nació el 14 de julio de 2010 en la vereda Las Cuchillas. Desde pequeño practicó diferentes deportes, entre ellos fútbol, natación y ajedrez, pero terminó encontrando su pasión en el tenis de mesa, disciplina que conoció gracias a su hermano mayor.
Su talento comenzó a sobresalir durante sus primeros años de formación y estudió en la Escuela Normal Superior de María, en Rionegro, y rápidamente empezó a destacarse en las competencias escolares. Su primer entrenador, Juan Jiménez, lo bautizó como el 'Demonio Azul', por su velocidad y su manera de jugar.
En su infancia también tenía responsabilidades familiares ya que ayudaba a alimentar los marranos, estaba pendiente de los animales y colaboraba en los trabajos de la finca. Cuando el dinero no alcanzaba para financiar las competencias, toda la familia se unía para conseguir recursos. Su mamá preparaba tamales y vendía bebidas, mientras Emanuel también elaboraba dulces que ofrecía junto a sus familiares.
¿Qué títulos y medallas ha conseguido Emanuel Otálvaro?
En 2021 llegó al primer puesto del escalafón mundial sub-11, en 2024 ganó el WTT Youth Contender de Cuenca, Ecuador, en la categoría sub-19, y consiguió dos oros en el torneo disputado en Rionegro, en las categorías sub-15 y sub-17.
Emanuel Otálvaro, el colombiano que sorprende al mundo en tenis de mesa.
Ese mismo año alcanzó uno de los resultados más importantes de su carrera como lo fue la medalla de plata en dobles masculinos sub-15 del Campeonato Mundial Juvenil, junto al italiano Danilo Faso. Fue la primera presea de Colombia en la historia de esta competencia.
En 2025 consiguió la plata individual en los Juegos Bolivarianos y continuó sumando títulos internacionales. En 2026 obtuvo el bronce en el Campeonato Panamericano de Mayores disputado en Lima y llegó a Dakar ubicado en el segundo puesto mundial sub-17 y quinto sub-19, según el Comité Olímpico Colombiano.
Emanuel Otálvaro, a un paso de una medalla olímpica
En Senegal también recibió el reconocimiento de ser uno de los abanderados de Colombia, junto a la nadadora María Gabriela Becerra. Su participación ha estado marcada por victorias ante representantes de Costa Rica, Francia, Perú y España, antes de conseguir el triunfo 4-1 frente a Hechen Li, de China.
Ahora, Emanuel está entre los cuatro mejores de la competencia individual y mantiene vivo el sueño de subir al podio.
