Perfil | Elena Rybakina, de las dudas en Moscú a la cima del tenis mundial con el título del US Open
Comenzó practicando patinaje sobre hielo y gimnasia. Nació en Rusia, pero representa a Kazajistán. Su historia.
Mucho antes de convertirse en una de las principales figuras del tenis femenino, Elena Rybakina tuvo que encontrar el deporte en el que pudiera desarrollar sus condiciones físicas. Nació en Moscú el 17 de junio de 1999 y durante su infancia practicó gimnasia y patinaje sobre hielo junto a su hermana.
La estatura que hoy aparece entre sus principales atributos deportivos, 1,84 metros, entonces fue presentada como un obstáculo: le dijeron que no tenía las condiciones para convertirse en profesional en esas disciplinas. Su padre fue quien la llevó hacia otra alternativa. A los seis años la puso frente a una cancha de tenis, deporte que él mismo había intentado practicar cuando tenía 20 años.
¿Cómo fueron los inicios de Elena Rybakina?
El comienzo tampoco anticipó una carrera de élite. Rybakina ha contado que en la escuela de tenis perdía habitualmente en las primeras rondas y veía cómo algunas de sus compañeras llegaban a semifinales y finales. El cambio apareció cuando empezó a competir en torneos juveniles. Ganó un ITF de Grado 3 después de superar la clasificación y aquella victoria modificó su percepción sobre sus propias posibilidades.
Terminó como número tres del mundo junior y empezó a competir con mayor frecuencia. A esa etapa también llegó una decisión familiar complicada: su padre quería que estudiara en la universidad porque la situación económica no hacía sencillo sostener una carrera profesional en el tenis y una lesión podía cambiar sus planes.
Kazajistán apostó por ella cuando todavía no era una estrella
Rybakina recibió ofertas de universidades estadounidenses, pero decidió continuar con el tenis. La Federación de Tenis de Kazajistán apareció entonces como una alternativa que facilitó su camino profesional. “Ellos creyeron en mí cuando no era tan buena”, explicó años después al recordar aquella etapa. En 2018 comenzó a representar internacionalmente a Kazajistán y ese mismo año consiguió resultados que anticiparon su crecimiento, entre ellos su primera victoria frente a una jugadora del Top-10, Caroline Garcia, en San Petersburgo.
El primer título WTA llegó en el 2019, en Bucarest, y su progresión fue rápida. En 2020 ganó en Hobart y alcanzó por primera vez el top 20. Dos años después apareció el salto que la instaló entre las grandes: conquistó Wimbledon tras derrotar a Ons Jabeur en la final. El título llegó representando a Kazajistán y convirtió a Rybakina en la primera tenista de ese país en ganar un Grand Slam.
Desde entonces, su palmarés siguió creciendo. En el 2023 ganó los WTA 1000 de Indian Wells y Roma y alcanzó otra final del Australian Open. En el 2025 conquistó las WTA Finals y terminó la temporada como número cinco del mundo. El año 2026 añadió dos títulos más a su colección: el Australian Open, donde venció a Aryna Sabalenka por 6-4, 4-6, 6-4, y Stuttgart, torneo que ganó por segunda ocasión tras superar a Karolina Muchova.
La campaña en Nueva York terminó de llevarla a un lugar que todavía no había ocupado: el número uno mundial. Rybakina aseguró ese puesto después de alcanzar las semifinales y llegó a la final del US Open tras derrotar a Coco Gauff por 3-6, 6-4, 6-4.
Su rival por el título fue precisamente Sabalenka, la misma jugadora a la que venció en la final del Abierto de Australia de este año.
