El suecolibanés que convenció a James Rodríguez de pasar sus días previos al Mundial en Minnesota
Detrás de la llegada del colombiano a Minnesota United está la mente de Khaled El-Ahmad, director deportivo de los ‘Loons’.
Con un abrigo azul y un pantalón de sudadera negra, James Rodríguez llegó al Allianz Field, el estadio del Minnesota United, para ser presentado como la gran estrella del equipo para el primer semestre de 2026. Después de rumores, ofertas y negativas, el ’10’ de la Selección eligió al cuadro estadounidense como su nuevo hogar, buscando estar a punto para el Mundial 2026.
Aun así, y aunque el rostro principal de la contratación es el colombiano, detrás de la firma se encuentra el trabajo de uno de los directores deportivos más experimentados del fútbol norteamericano. Khaled El-Ahmad convenció al cucuteño de ponerse la camiseta de los ‘Loons’ y convertirse en el fichaje más importante en la historia del club.
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Quién es Khaled El-Ahmad
El ejecutivo suecolibanés tiene una amplia trayectoria en el fútbol internacional. Licenciado y con una maestría en Administración de Empresas de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, comenzó su carrera en puestos técnicos en 2008, especialmente como entrenador asistente y scouting en Estados Unidos y Europa.
Dicha experiencia lo llevó a ser contratado como jefe de reclutamiento en el Djugarden de Suecia, equipo en el que trabajó durante 4 años y en donde se convirtió en el cerebro deportivo de la plantilla que llegó a la final de la Copa de Suecia en 2013. Su paso por el club fue importante, tanto que uno de los grandes grupos deportivos posó sus ojos en él.
Khaled El-Ahmad durante su paso por Barnsley FC, de la tercera división de Inglaterra. Crédito: Barnsley FC
En 2015, el City Football Group, propietario del Manchester City, Girona o New York City, lo contrató como líder de scouting para la Concacaf y el fútbol escandinavo, y también para apoyar la conformación de la plantilla del club neoyorquino en búsqueda de competitividad en la MLS. Su trabajo allí se alargó hasta 2021, cuando se convirtió en CEO y director deportivo del Barnsley FC.
Su rol en Minnesota United
El-Ahmad llegó a Minnesota United en diciembre de 2022 como director deportivo y Chief Soccer Officer, es decir, la persona encargada de la planificación futbolística integral del equipo. Dentro de sus responsabilidades, el suecolibanés asumió la estrategia técnica y táctica del equipo, la construcción y gestión del plantel, así como la contratación de cuerpo técnico y jugadores.
De acuerdo con afirmación oficial del equipo, desde su llegada a los ‘Loons’, el ejecutivo priorizó la llegada de futbolistas de talento sin sacrificar el presupuesto ni los topes salariales. El ejemplo de Julian Gressel, contratado desde Inter de Miami sin pagar el traspaso, es uno de los más importantes.
Khaled El-Ahmad, director deportivo de Minnesota United. Crédito: Minnesota United
Además, también cuidó el tema de los cupos internacionales dentro del equipo, para lograr fichajes de nivel mundial en cada ventana de traspasos; e hizo un trabajo potencial en el estilo de juego del cuadro de Minnesota, teniendo en cuenta las capacidades de los jugadores que había en ese momento.
Llegué con principios específicos (…) pero esos principios pueden ajustarse para adaptarse a los jugadores que tenemos y a la situación en la que estamos.
Khaled El-Ahmad para Star Tribune
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Cómo logró el fichaje de James Rodríguez
En la contratación del ‘10’ de la Selección, Al-Ahmad tuvo un rol clave. Como director deportivo, el suecolibanés no solo lideró las gestiones con el representante del futbolista colombiano, sino que evaluó cómo encajaría el perfil del cucuteño en la plantilla actual. El ejecutivo fue uno de los que más buscó el arribo de James, celebrando su contratación en la rueda de prensa de presentación.
Estamos muy emocionados de tener a James aquí. Obviamente, su experiencia y trayectoria hablan por sí solas.
Khaled El-Ahmad
El-Ahmad reveló que el interés surgió apenas el futbolista abandonó las filas de León de México en noviembre de 2025. En ese momento, sin hacer la situación pública, empezaron a charlar con los agentes del futbolista y a dibujar el plan de ruta para cumplir con las exigencias del mediocampista, pero también para no descuadrar las finanzas del equipo.
Para el ejecutivo, la llegada de James Rodríguez no solo es un golpe de astucia a la imagen del equipo, sino que, a nivel deportivo, representa: “fortaleza colectiva al grupo”. La llegada del colombiano es, entonces, una decisión estratégica y, si no hubiese sido por la visión de El-Ahmad, jamás se hubiese logrado.
James es un jugador cuya calidad, visión y experiencia al más alto nivel son indiscutibles. Nos entusiasma incorporar su creatividad e inteligencia futbolística a nuestro grupo.
Khaled El-Ahmad
