Este es el formato de la Copa del Mundo con más selecciones en la historia: ¿cómo se jugará?
El Mundial 2026 contará con 16 equipos más que la última edicicón del torneo en Catar 2022.
Sin lugar a duda el Mundial 2026 será histórico, no solo por tener sede en 16 ciudades divididas entre Estados Unidos, México y Canadá, sino por la ampliación del formato de la Fifa, que, reunirá por primera vez a 48 selecciones nacionales, incluyendo 16 equipos más que el número de participantes que compitieron en Catar 2022.
La modificación del formato convertirá a esta Copa del Mundo en la más grande y extensa de todos los tiempos, pasando de 64 a 104 partidos, es decir, 40 encuentros más que en la edición anterior.
Según la Fifa, el objetivo de la expansión es brindar más oportunidades de clasificación a todas las confederaciones y aumentar la representación global del torneo. El sistema de reparto de plazas incrementó por cada confederación continental, a Europa se le designaron 16 plazas directas, África tiene nueve, Asia alcanzó ocho cupos, seis para Suramérica y ese mismo número para Concacaf y Oceanía tuvo por primera vez un cupo directo asegurado.
¿Cómo funciona el nuevo formato de la Copa del Mundo 2026?
El nuevo formato estará compuesto por 12 grupos de cuatro equipos cada uno y cada selección disputará al menos tres partidos en la fase inicial de grupos, que, se jugará entre el 11 y el 27 de junio de 2026. Durante esos 17 días se disputarán los 72 partidos correspondientes a los 12 grupos de cuatro selecciones.
Al término de esa ronda avanzarán a la siguiente fase los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros, completando así un cuadro de 32 equipos. Una de las grandes novedades de este Mundial será la aparición de los dieciseisavos de final, etapa que no existía en los Mundiales de 32 selecciones. A partir de allí comenzará la fase de eliminación directa con cruces a partido único hasta llegar a la gran final.
Otra novedad importante de esta competencia tiene que ver con la acumulación de tarjetas amarillas. A partir de esta edición los jugadores que tengan amonestaciones y avancen de la fase de grupos volverán a quedar sin tarjetas para siguiente etapa del torneo.
De igual forma sucederá con los equipos que clasifiquen a cuartos de final. Cabe resaltar que la acumulación de dos tarjetas amarillas conlleva a una suspensión del jugador, por lo que esta modificación se adapta por el incremento de número de duelos disputados por cada selección.
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— Copa Mundial FIFA 🏆 (@fifaworldcup_es) December 7, 2025
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Con este nuevo esquema los equipos que logren llegar a la final, programada para el domingo 19 de julio, tienen que atravesar ocho partidos, uno más de los disputados en la última Copa Mundial de 2022.
La ampliación del formato permitirá la presencia de países que nunca antes habían disputado una Copa del Mundo o que llevaban décadas ausentes de la competencia. Entre los debutantes destacan selecciones como Jordania, Uzbekistán, Cabo Verde y Curazao, mientras que otras como Haití y República Democrática del Congo regresan con ilusión a este escenario del fútbol internacional.
