Drama en el Giro: Arrieta ganó, Eulalio es nuevo líder y Egan, Top-10 en general, pero cedió puestos

Desde Calabria nos trasladamos a Basilicata para otra fracción rompepiernas y nada previsible en el Giro. Se fue de Praia a Mare a Potenza, con 203 km muy escasos de llano y la dura subida a la Montagna Grande di Viggiano en el tramo final. Es una etapa perfecta para emboscadas, así que había que tener atención a los ataques desde lejos. Y la ‘maglia rosa’, que portaba el italiano Giulio Ciccone tampoco podía dormirse en los laureles.

Se esperaba una etapa muy movida íntegramente en el interior entre Calabria y Basilicata. En el tramo inicial se ascendía al Parque del Pollino con el GPM de Prestieri (3ª cat., 13 km al 4,6%). Se recorrió a continuación el valle del Sinni en descenso, con varios repechos intercalados.

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Tras Francavilla in Sinni, la etapa se desplazó al valle del río Agri para llegar a Viggiano, donde se afrontaba el puerto más duro de estas primeras etapas del Giro: la Montagna Grande di Viggiano (2ª categoría; 6,6 km al 9,1%), a superar a 48 km de la llegada, que da acceso a la estación de esquí de Pierfaone con varios toboganes antes del descenso hacia Potenza, donde se afrontará el muro que conduce al centro de la ciudad (300 metros al 12%) antes de la llegada.

Fuga con Éiner Rubio

Y como se esperaba, las fugas estuvieron a la orden del día, pero fue hasta cuando se recorría el kilómetro 80 del recorrido del día. Y dentro de esos escapados un colombiano, el boyacense Éiner Rubio, del equipo Movistar, fue uno de los animadores del día con la fe de poder llevarse una victoria al final del día.

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Con Rubio, también se unieron Afonso Eulálio (Bahrain Victorious), Manuele Tarozzi (Bardiani-CSF 7 Saber), Darren Rafferty (EF Education-EasyPost), Lorenzo Milesi, Ben Turner (Netcompany INEOS), Gianmarco Garofoli (Soudal Quick-Step), Victor Campenaerts (Visma | Lease a Bike), Igor Arrieta, Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates-XRG), Martin Tjøtta (Uno-X Mobility), Christian Scaroni y Thomas Silva (XDS Astana).

Atrás, en el pelotón de los grandes favoritos, los hombres de Giulio Pellizzari se pusieron a tirar fuertemente del pelotón principal y las diferencias comienzan a bajar. Sin embargo, seguían siendo muy altas. A falta de 70 kilómetros estaban a 2 minutos 35 segundos de la punta.

En el grupo de favoritos, Egan Bernal, líder del equipo Ineos, estuvo muy atento con sus terratenientes para estar entre los equipos de adelante. El ciclista colombiano no quería que volvieran a soltar y pasar un susto como el que vivió en la jornada de este martes en el que tuvo que gastar mucha energía para volver a conectar.

Con Rubio y varios ciclistas muy cercanos a los hombres de la clasificación general, la presión estaba siendo intensa de cara a que la fuga no llegue a meta. Bajaba de los 2 minutos la diferencia cuando restaban 65 kilómetros; El Ineos con Egan ya tomaba posiciones en cabeza.

Explotaron la fuga

Con la Montagna Grande di Viggiano muy cerca, Afonso Eulalio e Igor Arrieta Lizarraga decidieron irse en solitario por el triunfo de la etapa y atacaron en la fuga. Uno de los que se quedó de ese grupo delantero fue Rubio que unos metros después fue recogido por el grupo principal.

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En el lote, los ciclistas favoritos a la victoria final de la carrera prefirieron mantener la calma, no comenzar a estirar el grupo ni atacarse, con la idea de guardar fuerzas, porque desde el viernes con el ascenso al Blockhouse la gran carrera iba a comenzar. Así que el pelotón, pese a la lluvia, estuvo tranquilo.

De a poco, el desespero de Ciccone, líder del Giro, comenzaba a acentuarse. Adelante, Afonso Eulalio estaba sacándole más de 3 minutos de diferencia. En la clasificación general, el portugués estaba a un minuto por lo que una nueva ‘maglia rosa’ estaba por asumir apenas en cinco etapas.

Con el paso por el paso Red Bull, que daba bonificaciones en tiempo, la fracción estaba partida en varios pedazos. Adelante, Eulalio y Arrieta con más de cinco minutos de ventaja; Lorenzo Milesi, Gianmarco Garofoli, Christian Scaroni y Thomas Silva, quienes iban a 52 segundos; un tercer grupo con Andrea Raccagni Noviero, Koen Bouwman y Johannes Kulset, a 2 minutos 30 segundos y el pelotón principal, con Egan Bernal a bordo perdiendo más de cinco minutos.

Las malas noticias con la lluvia estando presente durante todo el día llegaron al cierre de la jornada. Arrieta Lizarraga se fue derecho en una curva porque el asfalto estaba muy mojado, peligroso y el portugués Afonso Eulalio ya tenía la etapa en su bolsillo y la camiseta rosada en su bolsillo.

Pero el dramatismo seguía estando vivo. Eulalio también se cayó a falta de siete kilómetros. Su sillín voló por los aíres. Arrieta le dio caza. Con sus cuerpos golpeados, sus uniformes rotos siguieron pedaleando, pero se mantuvieron con fuerza por la victoria.

Pero la verdad es que todo fue tan trágico, que el portugués perdió las fuerzas en los últimos 400 metros y Arrieta, que le había pasado de todo, terminó sobrepasándolo y llevándose la victoria.