La historia de Mehmet Cankaya, empresario y piloto de aeronave desaparecida en Colombia
Mehmet Cankaya llegó de Turquía, construyó una empresa de turismo en Colombia y encontró en la aviación una forma de ayudar a otros.
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La historia de Mehmet Cankaya, el piloto del avión desaparecido al occidente colombiano, comenzó muy lejos de las montañas colombianas. Nació en Turquía y pasó sus primeros años en otros trabajos, antes de dar un giro a su vida y entrar en el mundo del turismo internacional. Con el tiempo, llegó a Colombia, construyó una familia y convirtió su pasión por volar en una actividad vinculada con las misiones humanitarias.
Cankaya, de 43 años, es el empresario que pilotaba el avión Cessna T206 de matrícula HK4985, cuya señal de comunicación se perdió el domingo 13 de septiembre cuando regresaba de Condoto hacia Bogotá. La aeronave fue localizada visualmente en una zona montañosa de difícil acceso, pero sus ocupantes continúan desaparecidos.
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Mientras los organismos de socorro adelantan las labores para llegar hasta el lugar, su esposa, Adriana Revelo, ha pedido que no se suspenda la búsqueda. Para su familia, detrás del piloto del avión hay un hombre que hizo de Colombia su hogar y que durante años trabajó para acercar oportunidades y atención a comunidades apartadas.
¿Quién es Mehmet Cankaya antes de convertirse en piloto?
Antes de estar al mando de un avión y de dirigir una empresa de turismo en Colombia, Mehmet Cankaya tuvo una vida laboral muy distinta. Creció en Kusadasi, una ciudad portuaria de la costa egea de Turquía, y durante su juventud se dedicó a repartir quesos y yogures en comercios y hoteles.
Aquel trabajo le exigía madrugar, cumplir horarios y enfrentar las dificultades de transportar productos que podían dañarse con el calor o las demoras. Según publicó Las 2 Orillas, esa experiencia contribuyó a formar su carácter y su capacidad para resolver problemas, cualidades que más adelante aplicaría a sus negocios.
Su llegada al mundo del turismo ocurrió gracias a su tío materno, Ercan Yilmaz, fundador de Mega Travel en México. En 2007, Cankaya viajó a ese país para incorporarse a la empresa familiar.
Mehmet Cankaya, esposa e hijas. Foto: instagram
¿Qué empresas tiene Mehmet Cankaya?
Después de adquirir experiencia en el negocio de los viajes, Cankaya identificó una oportunidad en el mercado sudamericano. Entre 2013 y 2015 llegó a Bogotá junto con su socia Katia Mendizábal para establecer la operación colombiana de Mega Travel.
La empresa tuvo dificultades para posicionarse y enfrentó pérdidas durante sus primeros años. El desafío consistía en lograr que los colombianos confiaran en una compañía que ofrecía paquetes turísticos hacia Europa y Medio Oriente.
La operación comenzó a consolidarse con el crecimiento de las conexiones aéreas entre Colombia y Turquía, especialmente después de la llegada de Turkish Airlines a Bogotá en 2016. El interés por la cultura turca también abrió nuevas oportunidades para el sector turístico.
Cankaya llegó a convertirse en director general de Mega Travel Colombia y amplió sus actividades con un operador receptivo dedicado a atender a viajeros que llegan al país. También estuvo vinculado con Dorado Experiences, otra empresa relacionada con el turismo.
Su oficina en Bogotá se convirtió en el centro de sus actividades profesionales, pero Colombia terminó siendo mucho más que el lugar donde desarrolló sus negocios.
¿Quién es la esposa del piloto desaparecido?
Mientras construía su carrera empresarial, Cankaya conoció a Adriana Revelo, una bogotana con quien se casó y estableció su hogar. La relación fue determinante para que decidiera radicarse en Colombia y desarrollar aquí buena parte de su vida.
La pareja tiene tres hijas, de 18, 9 y 7 años, según el testimonio entregado por Revelo a Caracol Radio. Para la familia, el avión Cessna T206 que adquirieron aproximadamente tres años atrás no era únicamente una aeronave destinada al trabajo: también era el avión familiar en el que solían viajar juntos.
Su esposa ha descrito a Cankaya como un piloto responsable y cuidadoso, especialmente con los mantenimientos, las revisiones y las condiciones meteorológicas. Ese recuerdo ha cobrado especial importancia mientras continúa la incertidumbre sobre su paradero.
¿Qué se sabe del avión que pilotaba Mehmet Cankaya?
Tras más de 24 horas de búsqueda, las autoridades lograron localizar visualmente el avión en una zona montañosa de la cordillera Occidental, a una altura aproximada de 9.000 pies. El punto se encuentra en un sector de Pueblo Rico, Risaralda, cerca de la zona del cerro Tatamá.
La operación de búsqueda se ha desarrollado en medio de dificultades topográficas y climáticas. Para rastrear la zona se han utilizado helicópteros UH-60 Black Hawk y Bell-212, mientras los organismos de socorro intentan establecer la forma más segura de llegar hasta la aeronave.
La Aeronáutica Civil de Colombia informa que los equipos de rescate lograron la localización precisa del sitio de impacto de la aeronave Cessna T206, de matrícula HK4985: pic.twitter.com/oUkjIusRx7
— Dirección Técnica de Investigación de Accidentes (@DIACC_COL) September 14, 2026
Aunque el avión ya fue ubicado desde el aire, todavía no se ha confirmado el estado de sus ocupantes. Las imágenes conocidas, según explicó la esposa del piloto, no mostraban señales evidentes de incendio o explosión, una circunstancia que mantiene la esperanza de las familias.
Revelo ha pedido que se utilicen todos los recursos disponibles y que las labores no se detengan, pues los ocupantes podrían estar heridos y expuestos a la lluvia, el frío y los cambios de temperatura propios de la montaña.
