¿Por qué Mario Fernando Prado entrevistaba tocando el piano? La historia detrás de su estilo
Mario Fernando Prado murió a los 76 años tras enfrentar un cáncer. Su legado quedó marcado por el periodismo, el piano y sus entrevistas en Cali.
La madrugada de este lunes 5 de octubre, Cali perdió a una de sus figuras más reconocidas del periodismo regional. Mario Fernando Prado López, periodista, abogado, publicista, columnista y pianista empírico, falleció a los 76 años después de enfrentar durante varias semanas un cáncer agresivo, según confirmó El País.
Nacido en Cali, Prado construyó durante más de cinco décadas una trayectoria ligada a la ciudad y al periodismo. Su nombre estuvo asociado durante años con la columna ‘Sirirí’, publicada en El País, y con el programa ‘Mario Fernando Piano’, espacio en el que encontró una manera poco convencional de conversar con sus invitados: mientras hacía preguntas, también tocaba el piano.
Pero detrás de esa particular escena había una razón. Para Prado, la música no era simplemente un acompañamiento. Era una herramienta para llegar a la parte más emocional de las personas.
Mario Fernando Prado, periodista caleño recordado por su trayectoria y sus entrevistas al piano. Tomada de redes sociales
¿Cómo nació su relación con el piano?
La historia comenzó cuando era niño. El primer piano que llegó a su casa no estaba destinado a él, sino a su hermana. Sin embargo, ella no continuó con las clases y Prado comenzó a acercarse al instrumento.
A los nueve años empezó a sacar melodías y posteriormente recibió clases particulares. Incluso, cuando tenía 13 años, el rector del Colegio Alemán intentó que viajara a Múnich con una beca para estudiar piano, propuesta que finalmente no aceptó.
Durante su etapa universitaria convirtió esa afición en una actividad paralela y llegó a tocar en hoteles como el Intercontinental y el Petecuy, además del Club Colombia. Su aprendizaje fue principalmente empírico y desarrolló la capacidad de interpretar canciones de oído. Años después, esa habilidad terminaría fusionándose con su profesión.
¿Por qué empezó a entrevistar con el piano?
La idea de ‘Mario Fernando Piano’ surgió de una conversación que tuvo con el publicista Carlos Duque. Según recordó Prado, estaban en un restaurante donde había un piano cuando Duque le planteó que hiciera un programa en el que entrevistara a las personas y tocara el instrumento.
La propuesta terminó convirtiéndose en un programa de televisión que permaneció durante años en Telepacífico. El primer programa tuvo como invitada a la cantante Helenita Vargas, una de las figuras con las que Prado mantuvo una cercana relación.
Pero el piano tenía una función concreta dentro de sus conversaciones. Prado explicaba que investigaba previamente cuáles eran las canciones importantes para cada invitado y luego las interpretaba durante la entrevista.
“Es un aderezo que se pone para mostrar que toda persona tiene una canción”, explicó en una entrevista recopilada por Colprensa.
La estrategia provocaba reacciones que difícilmente aparecían en una entrevista convencional. El propio Prado contaba que algunos invitados terminaban llorando al escuchar una melodía asociada con algún recuerdo. Por eso llegó a describir la música como su particular herramienta para llegar emocionalmente al entrevistado.
¿Qué personajes entrevistó Mario Fernando Prado?
Durante los años de ‘Mario Fernando Piano’, Prado conversó con personajes de perfiles muy distintos. Entre los nombres que aparecen en los registros de su trayectoria están Álvaro Uribe, Ingrid Betancourt, Amparo Grisales, Natalia París y Jaime R. Echavarría.
Una de las entrevistas más importantes de su carrera fue precisamente la realizada a Jaime R. Echavarría, compositor y músico colombiano. Prado compartió el piano con él en una conversación a dos instrumentos que le permitió obtener un Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar en el año 2000.
También entrevistó a personas alejadas de los grandes escenarios. En su programa aparecieron trabajadores y personajes cotidianos de Cali, entre ellos un embolador conocido como ‘Barranquilla’. Para Prado, no era necesario ser famoso para tener una historia que contar.
Entre sus invitados también estuvo Noemí Sanín, a quien llegó a tocarle un bolero durante una conversación. La reacción fue tan emotiva que la entrevista tuvo que repetirse después de que se dañara la grabación original.
El periodista Mario Fernando Prado, una de las voces más reconocidas de Cali, murió hoy a los 76 años de edad. Tomada de redes sociales
¿Qué dejó su particular forma de entrevistar?
La trayectoria de Prado estuvo marcada por la combinación de periodismo, opinión, publicidad y música. Escribió durante más de cuatro décadas en El País, donde ‘Sirirí’ se convirtió en uno de sus principales sellos. También creó el programa radial ‘Oye Cali’ y recibió dos premios Simón Bolívar.
Su relación con el piano, además, trascendió los estudios de televisión. Durante sus últimos años llevó el instrumento a distintos espacios de Cali: hospitales, fundaciones, colegios, plazas e incluso el zoológico de la ciudad. En 2022, El País registró que su programa había superado las 900 entrevistas.
Así, el piano terminó siendo mucho más que una característica visual de sus entrevistas. Fue la herramienta con la que Mario Fernando Prado intentó encontrar una parte íntima de cada invitado.
Su estilo consistía en hacer preguntas, escuchar respuestas y, en el momento preciso, dejar que una canción hiciera el resto. Esa mezcla de periodismo y música convirtió a ‘Mario Fernando Piano’ en uno de los espacios más particulares de la televisión regional colombiana y dejó una imagen difícil de separar de la memoria de Prado: un periodista frente a un piano, buscando la historia que cada persona llevaba consigo.
¿Qué dijo Álvaro Uribe tras la muerte de Mario Fernando Prado?
El expresidente Álvaro Uribe fue una de las figuras que lamentó públicamente el fallecimiento del periodista caleño. A través de su cuenta de X, recordó la amistad que mantuvo con Prado y destacó tanto su vínculo con el Valle del Cauca como su faceta musical.
Siento profundo dolor por el fallecimiento de Mario Fernando Prado en Cali. Vallecaucano y Patriota superior. Noble amigo de todas las horas. Solidaridad, María Cecilia y querida familia. Siempre gratitud, el recuerdo imborrable de su piano y su humanismo.
Álvaro Uribe, expresidente de Colombia
La relación entre ambos también quedó registrada en la trayectoria de Prado. En 2010, el periodista le hizo una despedida a Uribe en la Casa de Nariño y tocó para él el piano que también había sido utilizado por artistas como Juanes y Armando Manzanero.
Siento profundo dolor por el fallecimiento de Mario Fernando Prado en Cali. Vallecaucano y Patriota superior. Noble amigo de todas las horas. Solidaridad María Cecilia y querida familia. Siempre gratitud, el recuerdo imborrable de su piano y su humanismo.
— Álvaro Uribe Vélez (@AlvaroUribeVel) October 5, 2026
¿Qué dijo Alejandro Eder tras la muerte de Mario Fernando Prado?
El alcalde de Cali, Alejandro Eder, también lamentó el fallecimiento del periodista y destacó el vínculo que Prado mantuvo durante décadas con la ciudad, tanto desde el periodismo como desde la música y la cultura.
A través de su cuenta de X, Eder recordó al comunicador como una figura que hizo de Cali el centro de su vida profesional y personal:
“En Cali despedimos a un hombre que hizo de esta ciudad su casa, su inspiración y su escenario: Mario Fernando Prado. Abogado, publicista, periodista, columnista de El País y amante de la música, Mario Fernando deja una huella profunda en la vida cultural y periodística de nuestra ciudad”.
El mandatario también destacó algunos de los elementos que marcaron la trayectoria de Prado y que quedaron asociados a su particular manera de contar historias:
Su piano, sus entrevistas, sus columnas y, sobre todo, su manera de contar y querer a Cali harán parte de nuestra memoria. A su familia, amigos y a todos quienes compartieron su vida y su talento, un abrazo solidario en este momento de tristeza.
Alejandro Eder, alcalde de Cali
El mensaje de Eder se sumó a las reacciones de diferentes figuras de la política y la vida pública del Valle del Cauca tras la muerte de Prado, quien falleció a los 76 años después de enfrentar durante varias semanas un cáncer agresivo
