La historia de Los Santos, el municipio que vive sobre un nido sísmico: ¿por qué tiembla tanto?
Un sismo de 5,1 volvió a poner a Los Santos en el centro de la actividad sísmica de Colombia. Esta es la historia del municipio y su nido sísmico.
Un nuevo sismo volvió a poner a Los Santos, Santander, en el centro de la atención este miércoles 26 de agosto. El movimiento tuvo una magnitud de 5,1, ocurrió a las 11:45 de la mañana y tuvo una profundidad de 149 kilómetros, según el reporte actualizado del Servicio Geológico Colombiano (SGC). El temblor fue percibido en diferentes regiones del país.
Pero el movimiento de este miércoles no es un hecho aislado. Los Santos es conocido por encontrarse sobre una de las zonas con mayor actividad sísmica de Colombia: el Nido Sísmico de Bucaramanga. De acuerdo con el SGC, en esta zona ocurre entre el 40 % y el 50 % de la actividad sísmica registrada en el país.
Detrás de los reportes frecuentes de temblores hay una historia que combina geografía, comunidades indígenas, formación territorial y una particular dinámica de las placas tectónicas.
¿Dónde queda Los Santos?
Los Santos está ubicado en el departamento de Santander, en la región oriental del departamento y aproximadamente a 62 kilómetros de Bucaramanga. El municipio hace parte de la Provincia de Soto y se encuentra en la Cordillera Oriental, cerca del Cañón del Chicamocha.
Su territorio tiene una extensión aproximada de 242 kilómetros cuadrados y limita con Girón, Piedecuesta, Jordán, Villanueva, Aratoca y Zapatoca. Su ubicación en una zona montañosa y de características geológicas particulares también hace parte de la identidad del municipio. Pero antes de convertirse en uno de los lugares más conocidos de Colombia por sus sismos, el territorio tuvo una historia mucho más antigua.
La Alcaldía de Los Santos señala que la región estuvo habitada originalmente por los guanes, pueblo indígena perteneciente a la familia lingüística chibcha. El territorio era conocido como la Meseta de Jéridas, Xerira o Jérira.
La historia municipal registra como fecha de fundación el año 1750, asociada a Bartolomé Mantilla y Vicente Rueda. Posteriormente, el sitio fue elevado a parroquia en 1827 y, de acuerdo con documentos oficiales del municipio, se consolidó como municipio en 1887.
🗣️ Este 26 de agosto de 2026 a las 11:45 a. m., la Red Sismológica Nacional del Servicio Geológico Colombiano registró un sismo de magnitud 5,1, con epicentro en Los Santos, Santander.
— Servicio Geológico Colombiano (@sgcol) August 26, 2026
📹 Freddy Tovar, coordinador de la Red Sismológica Nacional de Colombia del SGC, nos cuenta… https://t.co/VDE0dntau9 pic.twitter.com/0AhlDy8RKa
Por qué tiembla tanto en Los Santos?
La respuesta está debajo de la superficie. El SGC explica que el llamado Nido Sísmico de Bucaramanga está ubicado debajo del municipio de Los Santos. Se trata de una concentración excepcional de actividad sísmica que convierte a esta zona en uno de los puntos donde más movimientos telúricos se registran en Colombia.
De hecho, la Red Sismológica Nacional señala que en el denominado Nido de Los Santos pueden registrarse alrededor de 20 sismos diarios, aunque la mayoría no son percibidos por la población debido a que ocurren a gran profundidad y suelen tener magnitudes inferiores a 3.
Esto ayuda a entender por qué Los Santos aparece con tanta frecuencia en los boletines sísmicos. No significa necesariamente que todos los días haya temblores fuertes: la mayoría de los movimientos son pequeños y ocurren a profundidades que pueden alcanzar entre 140 y 160 kilómetros.
El sismo de este 26 de agosto encaja precisamente en esa característica. Sus 149 kilómetros de profundidad lo ubican dentro del rango habitual de los movimientos asociados con esta zona.
Los Santos, Santander, está sobre el Nido Sísmico de Bucaramanga. Tomada de redes sociales
¿Qué hay detrás del Nido Sísmico de Bucaramanga?
Colombia se encuentra en una región tectónicamente activa. El SGC explica que en el occidente del país ocurre la subducción de la placa de Nazca bajo la placa Suramericana, proceso que genera deformación de la corteza y está relacionado con sistemas de fallas y terremotos.
En el caso particular del Nido Sísmico de Bucaramanga, la concentración de movimientos tiene características diferentes y se presenta a gran profundidad. El fenómeno ha sido objeto de estudios científicos durante décadas y constituye una de las particularidades sísmicas más importantes del territorio colombiano.
Por eso, que Los Santos registre numerosos movimientos no significa que esté ocurriendo necesariamente una secuencia anormal o que cada temblor anuncie otro de mayor magnitud. El SGC insiste en que los terremotos no pueden predecirse con una fecha, hora y magnitud exactas.
¿Los Santos está dentro del Cinturón de Fuego del Pacífico?
Colombia sí hace parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, pero no debe interpretarse que todo el territorio colombiano se encuentra de la misma manera dentro de esta franja sísmica. El SGC explica que la costa Pacífica colombiana hace parte del Cinturón de Fuego porque allí interactúan las placas de Nazca y Suramericana. Esta gran franja rodea el océano Pacífico y concentra una enorme actividad sísmica y volcánica.
El Servicio Geológico también utiliza esta ubicación para explicar por qué Colombia es un país sísmicamente activo. Sin embargo, la actividad particular de Los Santos está relacionada con el Nido Sísmico de Bucaramanga, por lo que no sería correcto atribuir directamente los frecuentes temblores de este municipio únicamente al Cinturón de Fuego.
La diferencia es importante: el Cinturón de Fuego explica parte del contexto tectónico general de Colombia, mientras que el Nido Sísmico de Bucaramanga explica la extraordinaria concentración de sismos debajo de Los Santos.
El municipio, entonces, tiene una doble particularidad: es un territorio con una historia que se remonta a los pueblos guanes y que hoy también es conocido por una característica geológica excepcional. El sismo de 5,1 registrado este miércoles vuelve a recordarlo, pero detrás de cada reporte existe una dinámica que lleva miles y millones de años transformando el territorio.
Para los habitantes de Los Santos, los movimientos de la tierra forman parte de una realidad cotidiana. Para los científicos, en cambio, el municipio continúa siendo uno de los lugares más importantes de Colombia para estudiar cómo y por qué se producen los sismos a grandes profundidades.
