Así son los poderosos drones MQ-9 Reaper que llegarán a Colombia: fotos, precio y características
Los drones MQ-9 Reaper pueden permanecer más de 27 horas en el aire, vigilar objetivos con sensores avanzados.
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Estados Unidos trasladó drones MQ-9 Reaper desde África hacia Colombia y Ecuador como parte del fortalecimiento de la cooperación contra organizaciones dedicadas al narcotráfico y el crimen organizado en América Latina. El número exacto de aeronaves enviadas a cada país no ha sido revelado públicamente.
Sin embargo, en el caso colombiano, el gobierno habría acordado recibir tres MQ-9 Reaper de Estados Unidos en préstamo y contempla la posibilidad de adquirir una cuarta aeronave. La misión prevista incluye labores de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, operaciones contra el narcotráfico y acciones frente a grupos armados organizados.
¿Cómo son los drones MQ-9 Reaper?
El MQ-9A Reaper es una aeronave militar no tripulada fabricada por General Atomics Aeronautical Systems. Pertenece a la categoría de sistemas remotamente pilotados de media altitud y gran autonomía.
Aunque suele ser llamado simplemente “dron”, su funcionamiento es mucho más complejo que el de una aeronave no tripulada convencional. El sistema incluye el avión, estaciones terrestres de control, enlaces de comunicación, sensores, operadores y equipos de apoyo.
Drones MQ-9 que llegarán a Colombia.
La Fuerza Aérea de Estados Unidos lo utiliza principalmente para labores de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, pero también para misiones de ataque, apoyo aéreo, seguimiento de objetivos y otras operaciones militares.
Su nombre también explica parte de su concepción. La letra “M” corresponde a su carácter multifunción, mientras que la “Q” identifica a las aeronaves pilotadas remotamente. El tamaño del MQ-9 es una de las características que lo diferencia de los drones pequeños utilizados para vigilancia táctica.
La ficha del MQ-9 Reaper publicada por la Fuerza Aérea estadounidense señala estas dimensiones:
Envergadura: 20,1 metros (66 pies)
Longitud: 11 metros (36 pies)
Altura: 3,8 metros (12,5 pies)
Peso vacío: 2.223 kg
Peso máximo de despegue: 4.760 kg
Está equipado con un motor turbohélice Honeywell TPE331-10GD de hasta 900 caballos de fuerza. Puede alcanzar velocidades de alrededor de 444 kilómetros por hora y operar a una altitud de hasta 15.240 metros, equivalente a unos 50.000 pies.
¿Cómo funciona un dron MQ-9?
Una de las principales ventajas del MQ-9 Reaper es su autonomía y la versión MQ-9A puede permanecer más de 27 horas en vuelo, según General Atomics. La capacidad permite mantener vigilancia sobre una zona durante periodos prolongados sin necesidad de regresar constantemente a una base.
Foto: geointblog.
El Reaper no depende de una sola cámara ya que su sistema de sensores permite observar objetivos desde diferentes espectros y obtener información incluso en condiciones en las que una cámara convencional tendría dificultades.
Entre los equipos asociados al sistema se encuentra el Multi-Spectral Targeting System, que integra sensores infrarrojos, cámaras de televisión diurna, sistemas de imagen y equipos láser para medir distancias y designar objetivos.
¿El MQ-9 Reaper puede lanzar misiles y bombas?
Sí pues el MQ-9 es una aeronave armada, de hecho las configuraciones utilizadas por Estados Unidos incluyen misiles AGM-114 Hellfire y bombas guiadas como las GBU-12 Paveway II y GBU-38 JDAM.
El sistema está diseñado para combinar la capacidad de encontrar y seguir objetivos con la posibilidad de realizar ataques de precisión. Por eso, dentro de las Fuerzas Armadas estadounidenses el Reaper cumple tanto funciones de inteligencia como misiones ofensivas.
Así son los imponentes drones MQ-9 Reaper que llegarán a Colombia.
¿Para qué utilizará Colombia los MQ-9 Reaper?
La capacidad que interesa a Colombia está relacionada principalmente con inteligencia, vigilancia y reconocimiento.
Los Reaper pueden utilizarse para observar extensas zonas rurales, corredores utilizados por organizaciones criminales, áreas fronterizas y territorios donde las condiciones geográficas dificultan las operaciones permanentes de aeronaves tripuladas.
También pueden apoyar operaciones contra el narcotráfico mediante la identificación y seguimiento de objetivos. La Fuerza Aérea estadounidense incluye entre las misiones del Reaper la vigilancia de fronteras y costas y el apoyo a operaciones antinarcóticos.
Para las Fuerzas Militares colombianas, el valor de la aeronave está precisamente en la posibilidad de mantener vigilancia durante muchas horas y entregar información a los equipos encargados de tomar decisiones operativas.
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Cada MQ-9 Reaper puede tener un costo aproximado de US$ 30 millones a US$ 50 millones, dependiendo de su configuración, sensores, sistemas de comunicación y equipamiento. Tomando como referencia una tasa de $ 3.200 por dólar, el valor de una aeronave estaría entre $ 100.000 millones y $ 160.000 millones.
