San José del Palmar, el municipio del Chocó que quedó en el centro del sismo de 7,4
El municipio del Chocó está ubicado entre montañas y selva, en una zona de gran actividad sísmica que volvió a captar la atención nacional.
A las 7:34 de la mañana del lunes 10 de agosto, Colombia volvió a sentir cómo la tierra podía alterar, en cuestión de segundos, la tranquilidad de una mañana cualquiera. El movimiento fue percibido en distintas regiones del país y, mientras en ciudades como Pereira, Cali, Manizales y Armenia las personas salían de edificios y buscaban lugares seguros, en el mapa comenzó a repetirse un nombre que para muchos colombianos era desconocido; San José del Palmar, Chocó.
Allí se ubicó el epicentro del sismo de magnitud 7,4, de acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano (SGC). El movimiento se sintió con fuerza en diferentes zonas del país y provocó daños y víctimas en varios departamentos. El seguimiento del organismo permitió establecer la ubicación del evento y actualizar sus parámetros mientras avanzaban las labores de evaluación.
La noticia puso a este municipio del suroriente del Chocó en el centro de la atención nacional. Pero detrás del punto que aparecía en los mapas hay un territorio de montañas, selva, ríos y comunidades rurales dispersas. Un lugar cuya geografía también ayuda a entender las dificultades que surgieron después del movimiento.
San José del Palmar, Chocó, y su alcalde, León Fabio Marín Moncada, municipio donde se ubicó el epicentro del sismo de 7,4. Tomada de redes sociales
Un municipio entre montañas y selva
San José del Palmar está ubicado en el sureste del departamento del Chocó, en una zona caracterizada por su relieve montañoso y por la presencia de comunidades distribuidas entre áreas urbanas y rurales.
De acuerdo con información territorial basada en las proyecciones de población del DANE, para 2024 el municipio tenía alrededor de 5.697 habitantes. La mayoría se encontraba en la zona rural: cerca de 4.432 personas, equivalentes al 77,8 % de la población, frente a 1.265 habitantes en el área urbana.
Ese dato resulta importante para comprender lo ocurrido después del terremoto. Cuando una emergencia golpea un territorio donde gran parte de la población vive en zonas rurales, la distancia, el estado de las vías y las dificultades de comunicación pueden convertirse en obstáculos adicionales para conocer rápidamente la situación y llevar ayuda.
El municipio tiene además una geografía que lo conecta con territorios del occidente colombiano. Su cercanía con zonas de Risaralda y Valle del Cauca ayuda a entender por qué el movimiento también tuvo una fuerte repercusión en ciudades del Eje Cafetero y el suroccidente del país.
Por eso, mientras las primeras imágenes del terremoto llegaban desde las ciudades, una pregunta comenzó a crecer entre quienes seguían la emergencia: ¿qué estaba pasando en el lugar donde se ubicó el epicentro?
Los estudiantes de una escuela en San José del Palmar Chocó vivieron el terremoto. Afortunadamente, todos están a salvo. Gracias a Dios por proteger a los niños.#temblor pic.twitter.com/AJCYFwbyRX
— amaranta la buena (@Amarantalabuena) August 11, 2026
El punto que apareció en el mapa
Para entender la noticia es necesario diferenciar entre epicentro e hipocentro. El epicentro corresponde al punto de la superficie terrestre situado directamente sobre el lugar del interior del planeta donde se originó el sismo.
En este caso, el SGC ubicó el epicentro en el área de San José del Palmar. El organismo mantiene una red de estaciones que permite detectar, localizar y analizar los movimientos sísmicos registrados en el territorio colombiano.
La magnitud de 7,4 convirtió el evento en un terremoto de gran intensidad. Su impacto no quedó limitado al municipio chocoano: el movimiento fue sentido en numerosas regiones y dejó afectaciones importantes en ciudades como Pereira, Cali y Manizales. Reportes posteriores dieron cuenta de más de un centenar de víctimas y numerosos daños estructurales, aunque los balances continuaban en actualización.
Mientras las redes sociales se llenaban de videos de edificios evacuados, objetos moviéndose y estructuras afectadas, San José del Palmar pasó de ser un nombre poco conocido a convertirse en una referencia inevitable para entender el terremoto.
Imágenes que llegan desde San Jose del Palmar epicentro del terremoto de 7.4 en la escala de Richter. pic.twitter.com/gZ8u6Ey7R4
— Soraya Yanine (@SorayaYanine77) August 10, 2026
Los primeros reportes desde San José del Palmar
Con el paso de las horas comenzaron a conocerse los primeros datos sobre la situación en el municipio. El alcalde León Fabio Marín Moncada informó que se adelantaba un balance para establecer la dimensión de los daños y señaló, de manera preliminar, que había alrededor de 400 viviendas afectadas y unas 20 estructuras colapsadas.
Uno de los puntos que concentraba mayor preocupación era el corregimiento de La Italia, donde viven cerca de 3.000 personas. Sin embargo, las dificultades de comunicación complicaban el contacto con la comunidad debido a la falta de señal telefónica.
Según el mandatario local, hasta ese momento no se habían confirmado víctimas mortales en San José del Palmar, aunque sí se reportaban personas heridas.
La información debía tomarse todavía como preliminar. En una emergencia de esta magnitud, los balances cambian a medida que los organismos de socorro logran llegar a las zonas afectadas y verificar cada reporte.
Sin electricidad y con vías bloqueadas
La emergencia también afectó servicios esenciales. Helen Johana Cuero, personera de San José del Palmar, informó que el municipio se encontraba sin servicio de energía eléctrica y que el acueducto presentaba fallas. A esto se sumó el bloqueo de la única vía de entrada y salida del municipio, afectada por deslizamientos. El cierre complicaba tanto el ingreso de ayuda como la movilización de las personas que necesitaban atención médica.
La personera también reportó afectaciones en varios colegios de las zonas rurales y explicó que las autoridades trabajaban en la habilitación de centros de acopio para recibir y distribuir ayuda humanitaria.
La situación de los pacientes evacuados de centros asistenciales también generó preocupación. Varias ambulancias permanecían con personas que necesitaban ser trasladadas, mientras las dificultades de acceso terrestre limitaban las posibilidades de movilización.
Ante este panorama, las autoridades locales solicitaron apoyo aéreo para facilitar la evacuación de pacientes y permitir el traslado de asistencia hacia las comunidades que permanecían con dificultades de acceso.
Cali fue una de las ciudades donde más se sintió el fuerte sismo de magnitud 7,4 que sacudió a Colombia y dejó varias afectaciones. Tomada de redes sociales
Una emergencia difícil de contar desde el epicentro
Mientras buena parte del país seguía la emergencia a través de imágenes provenientes de las grandes ciudades, en San José del Palmar la situación tenía otra dimensión.
La falta de señal, el cierre de las vías y la dispersión de buena parte de la población hicieron más difícil conocer rápidamente lo que ocurría en las zonas rurales. Y justamente allí estaba una de las características más particulares del municipio; la mayoría de sus habitantes vive fuera del casco urbano.
El terremoto no solo puso a prueba las estructuras físicas. También evidenció los retos que enfrenta un territorio montañoso y rural cuando necesita responder con rapidez ante una emergencia de gran magnitud.
De un nombre desconocido a la noticia nacional
Hasta antes del terremoto, San José del Palmar era para muchos colombianos apenas uno de los municipios que aparecen en el mapa del Chocó. Después de las 7:34 de la mañana, su nombre comenzó a repetirse en emisoras, noticieros y redes sociales.
El municipio pasó a ser mucho más que el lugar señalado por un punto rojo en un mapa. Se convirtió en la referencia geográfica para explicar dónde se ubicó el epicentro de un terremoto que sacudió a buena parte de Colombia y dejó una emergencia de grandes proporciones.
Ahora comienza otra etapa; establecer con precisión los daños, atender a las comunidades afectadas, recuperar los servicios básicos y garantizar el acceso a las zonas que quedaron parcialmente aisladas.
Mientras Colombia intenta dimensionar las consecuencias del terremoto, San José del Palmar permanece en el centro del mapa. Allí, entre montañas, selva, ríos y comunidades rurales, estuvo el epicentro del movimiento que hizo temblar a buena parte del país.
Un fuerte terremoto de magnitud 7,4 sacudió Colombia. Teniendo como epicentro: San José del Palmar, Chocó.
— Anxious Vids🔥 (@Anxiousvids) August 10, 2026
Se sintió en casi todo el país (Bogotá, Cali, Pereira, Manizales…) y en países vecinos. Fue el sismo de mayor magnitud registrado en Colombia en la última década 😔.. pic.twitter.com/gRUmdXmaMf
