¿Cómo adopta un extranjero en Colombia? Requisitos, controles y vacíos que hoy generan debate
El caso de un ciudadano estadounidense y tres menores de edad en Bogotá reabrió el debate sobre los controles en las adopciones internacionales.
Conmoción generó en Bogotá el caso ocurrido el pasado fin de semana, cuando un ciudadano estadounidense fue retenido por las autoridades tras ser señalado de presuntamente haber abusado de uno de los tres menores de edad con los que convivía en un apartamento ubicado en el norte de la ciudad.
La situación despertó alarma entre los vecinos, quienes grabaron varios videos y alertaron a las autoridades en medio de la creciente preocupación que existe en Colombia por los casos de explotación sexual de menores de edad relacionados con ciudadanos extranjeros, una problemática que ha tenido especial impacto en ciudades como Medellín.
Debido a que el hombre era un extranjero que había arrendado una vivienda a través de la plataforma Airbnb y convivía con varios menores de edad, algunos residentes asociaron inicialmente el caso con situaciones de explotación sexual infantil que se han denunciado en otras regiones del país.
Las cifras reflejan la magnitud de esta preocupación. Según datos de Migración Colombia, en lo corrido de 2026 ya se han registrado más de 60 inadmisiones de extranjeros por presunto turismo con fines de explotación sexual, frente a las 110 reportadas durante todo 2025. Sin embargo, las investigaciones preliminares indican que este caso tendría características diferentes.
Lo ocurrido durante el fin de semana volvió a poner sobre la mesa una pregunta que muchos colombianos se hacen: ¿cómo funciona realmente la adopción internacional en Colombia y qué controles existen para garantizar la protección de los niños, niñas y adolescentes?
Aunque la adopción por parte de extranjeros está permitida por la legislación colombiana, el proceso contempla una serie de requisitos, evaluaciones y verificaciones que deben ser avalados por las autoridades competentes antes de que un menor pueda integrarse a una familia.
Aun así, algunos expertos y defensores de los derechos de la niñez consideran que el debate debe ir más allá de los requisitos de ingreso al sistema y centrarse también en los mecanismos de seguimiento y control posteriores, especialmente cuando los menores adoptados salen del país.
Las críticas de Petro
La controversia alcanzó tal nivel que el propio presidente Gustavo Petro se pronunció a través de su cuenta en la red social X.
Inicialmente, el mandatario afirmó que el ciudadano involucrado era "de Texas y de derecha", comentario que generó múltiples reacciones. Sin embargo, horas después publicó un nuevo mensaje en el que reveló información preliminar entregada por el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF).
Según explicó, las valoraciones iniciales realizadas a los menores de edad no encontraron indicios de abuso sexual ni de maltrato físico por parte del ciudadano extranjero señalado.
A pesar de ello, Petro aprovechó la discusión para insistir en la necesidad de reformar algunos procedimientos relacionados con las adopciones internacionales.
"He pedido que se acaben las tercerizaciones en el ICBF porque el Estado debe asumir su misión de cuidar de la niñez en Colombia cuando falla la familia", escribió el jefe de Estado.
¿Quién regula las adopciones en Colombia?
La autoridad encargada de los procesos de adopción en Colombia es el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), entidad que coordina los procedimientos junto con instituciones autorizadas por el Estado.
La adopción está regulada principalmente por el Código de la Infancia y la Adolescencia (Ley 1098 de 2006).
De acuerdo con el ICBF, los ciudadanos extranjeros residentes fuera de Colombia pueden adoptar menores de edad siempre que cumplan los requisitos exigidos tanto por la legislación colombiana como por las autoridades de su país de residencia.
Además, el procedimiento debe ajustarse a las disposiciones del Convenio de La Haya sobre Adopción Internacional, tratado del cual Colombia hace parte.
Requisitos para que un extranjero adopte en Colombia
Entre los principales requisitos establecidos por el ICBF se encuentran:
Tener al menos 25 años de edad.
Ser por lo menos 15 años mayor que el menor que se pretende adoptar.
Demostrar idoneidad física, mental, moral y social.
Superar estudios psicológicos y sociofamiliares.
Presentar documentación relacionada con antecedentes judiciales y capacidad económica.
Contar con la aprobación de la autoridad central de adopciones de su país.
¿Cómo es el proceso?
El procedimiento de adopción internacional suele incluir las siguientes etapas:
Presentación de la solicitud.
Evaluación documental.
Estudios psicológicos y sociales.
Declaración de idoneidad.
Asignación de un menor susceptible de adopción.
Periodo de integración familiar.
Decisión judicial que formaliza la adopción.
Seguimientos posteriores en los casos de adopción internacional.
Los vacíos que hoy generan debate
Aunque el sistema colombiano contempla múltiples filtros para aprobar una adopción, expertos en infancia señalan que uno de los mayores desafíos se encuentra en los mecanismos de seguimiento posteriores, especialmente cuando los menores salen del territorio nacional.
Si bien el Convenio de La Haya establece la obligación de realizar reportes periódicos sobre la situación de los niños adoptados, distintas organizaciones consideran que es necesario fortalecer la cooperación internacional y los sistemas de monitoreo para garantizar de manera permanente su bienestar.
Otro de los puntos que ha cobrado relevancia en el debate público es la dificultad para verificar de forma constante las condiciones de vida de los menores de edad una vez residen en otro país, una tarea que depende de la coordinación entre autoridades colombianas y organismos extranjeros.
