Entrevista | La tecnología que podría cambiar la forma de detectar y reparar los huecos en Bogotá

En Minuto60 conversamos con Wilmar Fernández, profesor de la Universidad Distrital e integrante del Grupo de Infraestructura Sostenible, sobre una herramienta tecnológica que podría transformar la manera en que Bogotá monitorea y mantiene su malla vial porque facilita la identificación de los huecos en menor tiempo.

Minuto60: Desde hace décadas, los huecos han sido uno de los principales dolores de cabeza de quienes vivimos en Bogotá. Todos hemos visto cómo un pequeño hueco termina convertido en una tronera y cómo, incluso después de ser reparado, vuelve a aparecer. Ustedes desarrollaron en la Universidad Distrital un sistema inteligente de monitoreo de infraestructura vial. ¿Qué es y en qué consiste esta herramienta?

Wilmar Fernández: Así es. Hemos visto todos estos huecos y los problemas que generan diariamente. La Unidad de Mantenimiento Vial hace esfuerzos permanentes por corregirlos, pero la extensión de la ciudad es enorme: Bogotá tiene más de 15.000 kilómetros de vías, lo que hace muy difícil realizar un monitoreo constante. Actualmente, la Unidad trabaja principalmente a partir de las solicitudes de la ciudadanía. Aunque también cuenta con equipos de personas que recorren las vías y reportan su estado, ese trabajo resulta insuficiente frente a la dimensión de la malla vial.

Por esa razón, desde hace varios años desarrollamos un Sistema de Mapeo Móvil Inteligente, también llamado sistema de mapeo móvil de entornos viales. Lo llamamos así porque no solamente analiza el pavimento, sino todos los elementos que hacen parte del entorno vial.

El sistema funciona instalando un equipo sobre cualquier vehículo: puede ser una camioneta, un automóvil, un vehículo de mayor tamaño o incluso una motocicleta. Ese equipo está compuesto por un conjunto de cámaras, un sistema de geolocalización GPS y otros sensores que permiten determinar el estado de la carretera.

Vehículo usado para monitoreo vial con cámara, GPS y sensores para identificar los huecos. Foto: Viatec

Inicialmente lo desarrollamos para las vías bajo jurisdicción de la Unidad de Mantenimiento Vial: vías locales, residenciales, algunas vías intermedias y vías rurales.

Mientras el vehículo recorre la ciudad, el sistema graba video y captura información de localización. Posteriormente, esos datos se convierten en un mapa que permite identificar dónde están los huecos, qué tipo de daño presenta el pavimento y cuál es el estado general de cada segmento vial. Es decir, no solamente detectamos un hueco puntual, sino que evaluamos toda la condición del tramo de vía. Con esa información, las entidades pueden tomar mejores decisiones sobre dónde intervenir y cómo priorizar las reparaciones.

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¿Qué tan rápido se puede identificar un hueco y qué tan rápido lo podría tapar la Alcaldía de Bogotá?

Minuto60: Normalmente, ese diagnóstico se hace con personas recorriendo las calles a pie. Ustedes le están incorporando tecnología al proceso. ¿Qué tan rápido permite obtener información para la toma de decisiones y qué tan rápido podría reaccionar una entidad frente a un problema que afecta la vida diaria de los ciudadanos?

Wilmar Fernández: Las diferencias son muy importantes. Una cuadrilla de diagnosticadores, generalmente conformada por dos personas, puede recorrer aproximadamente cinco kilómetros de vía durante una jornada. Después deben regresar a la oficina, elaborar el informe y ese reporte puede tardar alrededor de una semana.

Con nuestro sistema, un solo equipo puede recorrer las vías a una velocidad cercana a 30 kilómetros por hora. Incluso teniendo en cuenta el tráfico o la lluvia, fácilmente podemos recorrer entre 50 y 80 kilómetros diarios. Una vez obtenemos la información, el procesamiento puede tardar aproximadamente tres días. Eso significa que, en una semana, podemos entregar el diagnóstico de hasta 80 kilómetros de vías con información detallada sobre su estado.

Minuto60: ¿Esta herramienta también serviría para hacer mantenimiento preventivo? Es decir, si una entidad identifica un problema, lo interviene y lo recupera, ¿ustedes deben volver a recorrer toda la zona o existe un mecanismo para actualizar el sistema?

Wilmar Fernández: Los sistemas de gestión vial están diseñados en varios niveles de toma de decisiones.

El primero es el nivel gerencial, donde la ciudad define políticas públicas. Por ejemplo, establecer que determinado porcentaje de la malla vial debe mantenerse en buen estado durante un periodo de gobierno. El segundo es el nivel de red, que es precisamente donde trabaja nuestra herramienta. Allí se obtiene una visión general de toda la malla vial para determinar dónde deben invertirse los recursos.

Anteriormente, el mantenimiento se hacía principalmente por solicitudes puntuales. Podía aparecer un reporte en Kennedy, otro en Pontevedra, otro en Chapinero y otro en cualquier sector de la ciudad. Eso obliga a movilizar constantemente maquinaria, personal y materiales de un punto a otro, lo que hace más costosa y lenta la operación. La Unidad recibe entre 300 y 400 solicitudes mensuales relacionadas con reparación de huecos. Organizar ese trabajo resulta complejo cuando se atienden únicamente casos individuales.

Nuestra propuesta cambia esa lógica porque no levantamos información de un solo hueco. Recorremos barrios completos o una UPZ entera y construimos un panorama general del estado de la zona. Así, la entidad puede identificar que no existe únicamente un hueco aislado, sino, por ejemplo, quince cuadras con deterioro. Entonces puede diseñar un plan de intervención integral para toda el área.

Eso mejora la planeación, reduce los desplazamientos de los equipos de obra y optimiza el transporte de materiales y recursos. El inventario, además, es dinámico. No basta con hacerlo una sola vez. Los expertos recomiendan que la malla vial principal se diagnostique anualmente; la malla vial intermedia, cada dos o tres años; y la malla vial local, aproximadamente cada cinco años. Sin embargo, cada ciudad tiene dinámicas diferentes y algunos sectores pueden requerir monitoreos más frecuentes.

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¿Qué dice la Alcaldía de Bogotá de la herramienta para identificar los huecos en la ciudad?

Minuto60: La herramienta suena muy útil para que Bogotá tenga mejor información, las entidades respondan con mayor rapidez y finalmente mejore la movilidad de la ciudad. Pero surge una pregunta inevitable: si desde una universidad pública de Bogotá se produce este conocimiento, ¿cómo ha sido la relación con la Alcaldía y con las entidades responsables? ¿Las instituciones han acogido la propuesta o todavía siguen tocando puertas para que alguien decida convertir esta tecnología en una solución real?

Wilmar Fernández: Es una pregunta muy importante porque, efectivamente, muchas investigaciones desarrolladas desde las universidades no siempre llegan a convertirse en herramientas utilizadas por las entidades públicas.

La academia hace grandes esfuerzos en investigación y desarrollo, pero muchas veces esos proyectos no se materializan por falta de apoyo, de interés institucional o de una entidad que decida implementarlos. En nuestro caso, llevo alrededor de ocho años trabajando y promoviendo esta iniciativa.

Debo reconocer que la Unidad de Mantenimiento Vial ha tenido una muy buena recepción desde el comienzo. Gracias a esa relación pudimos presentar un proyecto financiado por MinCiencias, ejecutado por la Universidad Distrital y con la Unidad como aliado estratégico. Como resultado, realizamos el inventario de cerca de 1.000 kilómetros de malla vial urbana y también desarrollamos trabajos sobre la red vial rural.

Posteriormente, junto con el Ministerio de Transporte, logramos levantar aproximadamente 700 kilómetros de vías rurales. Sin embargo, todavía no hemos logrado continuar esos procesos de manera permanente. Con el IDU, por ejemplo, prácticamente no hemos tenido interacción.

También consideramos que esta herramienta podría ser útil para los Fondos de Desarrollo Local de Bogotá, que igualmente administran infraestructura vial en distintos sectores. Nuestro propósito es llevar esta tecnología a diferentes municipios y ciudades del país porque creemos que puede convertirse en una solución muy útil para la gestión de la infraestructura. Hemos avanzado bastante y encontramos receptividad en la Unidad de Mantenimiento Vial, pero todavía falta dar el paso para que esta tecnología llegue de manera más amplia a las comunidades que la necesitan.

Huecos, alcantarillas, señales de tránsito y andenes son monitoreados por herramienta de la Universidad Distrital Foto: Viatec

Minuto60: ¿Cuál es el siguiente paso para esta herramienta? Si mañana el alcalde de Bogotá llamara a la Universidad Distrital y dijera: “Wilmar, quiero implementar este sistema en toda la ciudad”, ¿la tecnología ya está lista o todavía necesita desarrollos adicionales?

Wilmar Fernández: En el tema de pavimentos estamos muy avanzados. Actualmente contamos con modelos capaces de evaluar tanto pavimentos rígidos como flexibles, aunque esa es una clasificación técnica propia de la ingeniería vial. También estamos desarrollando sistemas para identificar el estado de las señales de tránsito, porque son fundamentales para la seguridad y para la regulación de la movilidad en la ciudad. Además, desarrollamos un modelo para realizar el inventario de otros activos viales como bolardos, sillas, canecas y paraderos. Todos esos elementos también hacen parte de la infraestructura urbana y pueden ser monitoreados mediante nuestro sistema.

En ese sentido, estamos preparados para aplicar estas herramientas.

Hemos tenido una primera aproximación con la Secretaría de Movilidad en el tema de señales, aunque todavía no se ha concretado un proyecto. Creemos que existen muchas otras aplicaciones posibles. Esta tecnología también podría ser útil para entidades como la Secretaría de Desarrollo Económico o incluso para Catastro, pero esas relaciones institucionales aún no se han desarrollado.

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