Mundial FIFA 2026: Colombia enfrentará a la Portugal de Ronaldo y a la Uzbekistán de Cannavaro, por ahora

Este viernes se llevó a cabo el sorteo del Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026. También quedó definido, parcialmente, el camino de Colombia y los demás países en fase de grupos.

(En contexto: Así quedaron conformados los 12 grupos del Mundial - FIFA 2026)

Este mundial marca múltiples hitos nunca antes vistos, entre ellos:

• La primera vez que un Mundial se disputa en tres países

• La primera edición con 48 equipos, cuando tradicionalmente eran 32

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James Rodríguez contra Cristiano Ronaldo

Como integrante del Bombo 2, la Selección Colombia quedó en el Grupo K, conformado por países que nunca se habían enfrentado en un Mundial.

El grupo lo encabeza la siempre favorita Portugal, que al mando de Cristiano Ronaldo ―en su último Mundial―, pretenden lograr ganar su primer título del mundo. Se viene el duelo de excompañeros del Real Madrid: James vs. Cristiano.

En el grupo de Colombia también quedó Uzbekistán, el país de Asia Central que no tiene tanta trayectoria en el fútbol orbital, pero tiene como técnico al reconocido exjugador italiano Fabio Cannavaro, campeón del mundo en 2006.

El grupo lo finaliza el ganador del repechaje intercontinental, que se resolverá en marzo de 2026, y está conformado por tres selecciones:

• Nueva Caledonia

• República del Congo

• Jamaica

Las selecciones se dividieron en 12 grupos de cuatro equipos cada uno, desde allí avanzarán a la próxima fase los dos primeros de cada grupo, además de los ocho mejores terceros.

Perfiles de los dos primeros rivales de Colombia

Cristiano Ronaldo es la figura más representativa de la Selección de Portugal que va al Mundial de 2026. AFP.

Selección Portugal

Portugal llegará a la Copa Mundial de la FIFA 2026 con una selección versada en lo colectivo, en grandes torneos y con gran equilibrio; además, tiene en sus filas figuras relevantes. Esas características le confieren "una defensa sólida, un mediocampo dinámico y creativo y un ataque que compagina técnica y potencia física", dice la información oficial de la FIFA.

A los lusos los respalda un historial mundialista en el que está un tercer puesto en la competición y múltiples estrellas que han dejado un legado vigente en su actual generación, muchos de ellos brillan en grandes clubes europeos.

Cristiano Ronaldo, su máximo referente, suma y suma hazañas. Es toda una pesadilla para las mejores defensas. Por supuesto, Ronaldo será el capitán de una plantilla que llega con sed de copa.

Roberto Martínez es su director técnico

El técnico español Roberto Martínez ha conseguido que sus dirigidos desplieguen un fútbol posicional que conjuga el control del balón con transiciones agresivas.

De Martínez destacan que ha hecho honor con Portugal a la reputación labrada al mando de Bélgica. Su larga trayectoria demuestra la confianza depositada en él para sacar el máximo rendimiento de una generación irrepetible de futbolistas. Este conjunto que ahora dirige también está formado por estrellas de talla mundial, las mismas que le dieron su primer título como seleccionador al conquistar la Liga de Naciones de la UEFA de 2025.

Clasificación para el Mundial de la FIFA 2026

Aunque Portugal no certificó su presencia en la fase final hasta la última jornada de los clasificatorios europeos, lo hizo a lo grande al endosar a Armenia un aplastante 9-1 que le sirvió para adjudicarse el Grupo F, por delante de las otras dos selecciones en liza: Hungría y la República de Irlanda; y con el que demostró su potencial ofensivo y su capacidad de respuesta en los momentos cruciales.

En esa misma jornada, el fútbol portugués experimentó además otro récord de Cristiano Ronaldo, que se convirtió en el máximo goleador de la historia de la fase preliminar del Mundial.

Trayectoria en la Copa Mundial de la FIFA

• Confederación: UEFA

• Mejor actuación: tercer puesto (1966)

• Última participación: Catar 2022 (cuartos de final)

• Primera participación: Inglaterra 1966

• Participaciones en la Copa Mundial: 9 (1966, 1986, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022, 2026)

• Racha actual de clasificaciones consecutivas: 7 (desde 2002)

• Balance global en la Copa Mundial: PJ 35, PG 17, PE 6, PP 12, GF 61, GC 41

Primera participación en la Copa Mundial

El estreno mundialista de Portugal ocurrió en la edición de 1966, cuando protagonizó su mejor actuación hasta la fecha al conquistar la tercera plaza en tierras inglesas. Entonces, cautivó al mundo con su fútbol aguerrido y el talento individual de sus jugadores, entre quienes destacaron astros míticos como Eusébio y Mário Coluna, que inscribieron su nombre en la historia del deporte rey.

Portugal cautivó al mundo con su fútbol aguerrido y el talento individual de sus jugadores, entre quienes destacaron astros míticos como Eusébio y Mário Coluna.

Última participación en la Copa Mundial

Portugal llegó a la ronda de cuartos de final en el Mundial de Catar. Para esa época estaba bajo las órdenes de Fernando Santos, con un inicio inmejorable en la fase de grupos. Cosechó dos triunfos: Ghana (3-2) y Uruguay (2-0), resultados que le garantizaban el pase a octavos. En la última jornada cayó por 2-1 con la República de Corea.

En octavos de final llegó su mejor actuación, un 6-1 sobre Suiza. En cuartos, sin embargo, se estrellaría contra el sistema defensivo y el inspirado juego de Marruecos, que hizo historia al imponerse 1-0 y auparse a las semifinales.

Momentos emblemáticos de la Copa Mundial

El recuerdo más legendario de Portugal en los mundiales, cuenta la FIFA, es su actuación en el torneo de 1966. La victoria sobre Brasil en la fase de grupos, ante un adversario que tenía en sus filas nada menos que a Pelé, fue una prueba irrefutable de que podía competir con los más grandes.

Posteriormente, cayó ante Inglaterra en las semifinales, aunque su derrota ante la selección anfitriona no empañó una brillante campaña. Tras doblegar a la Unión Soviética en el partido por el tercer puesto, el combinado luso se colgó un histórico bronce que todavía recuerdan a los más entusiastas del deporte rey.

Cuatro décadas más tarde, en 2006, Portugal volvió a vivir noches de gran emoción para alcanzar de nuevo las semifinales, esta vez en Alemania. En las rondas eliminatorias consiguieron victorias épicas, entre ellas el agotador triunfo sobre Países Bajos y la tanda de penaltis contra Inglaterra, ambas fundamentales en una trayectoria que llegó a su fin ante Francia en las semifinales.

Máximo goleador en la Copa Mundial

Eusébio embelesó al público inglés con su fútbol. Su particular combinación de potencia física y calidad le permitió marcar nueve goles en la campaña de 1966, cifra que lo sitúa entre los cinco máximos anotadores de una sola edición mundialista de la historia.

La exhibición de Portugal aún es conmemorada como una de las más impresionantes de una Copa Mundial.

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Jugador con más partidos en la Copa Mundial

Cristiano Ronaldo encarna la longevidad y la competitividad máxima: lleva más de diez años y medio vistiendo los colores de su selección, de la que posee el récord absoluto de partidos en la gran cita (22) y que se dispone a ampliar en la edición de 2026, la sexta de su ilustre carrera.

Esta figuración de uno de los delanteros más efectivos de la historia del fútbol, supondrá a su vez una nueva marca mundial. Pero más allá de las cifras, lo que impresiona es su capacidad para reinventarse y mantener gran influencia en la selección como referente tanto para jóvenes como para sus compañeros con más experiencia.

Mayor goleada en la Copa Mundial

Portugal registró un 6-1 contra Suiza en Catar, un resultado ya de por sí histórico para cualquier selección en una Copa Mundial.

Su mayor goleada ocurrió en Sudáfrica 2010 con el 7-0 que le endosó al RPD de Corea en la fase de grupos.

En aquella inolvidable noche, en Ciudad del Cabo, seis integrantes del equipo, comandado entonces por Carlos Queiroz, extécnico de la Selección Colombia, vieron puerta: Cristiano Ronaldo, Raul Meireles, Simão, Hugo Almeida, Tiago y Liédson.

Fabio Cannavaro es el entrenador italiano de la Selección de Uzbekistán que disputará el Mundial de 2026. AFP.

Selección Uzbekistán

Tuvieron que pasar tres décadas y media de independencia y siete intentos fallidos —algunos de ellos especialmente dolorosos— para que Uzbekistán alcanzara su objetivo más anhelado en materia deportiva.

Durante años, la tragedia y la decepción marcaron el camino del fútbol uzbeko. La FIFA rememora el siniestro aéreo de 1979 que acabó con una generación de jugadores del Pakhtakor, uno de los clubes más emblemáticos del país, hasta las dos eliminaciones agónicas en la fase final de los clasificatorios continentales.

Ahora, los uzbekos comienzan un nuevo capítulo futbolístico. La selección ha sellado su clasificación para el Mundial de la FIFA 2026 cumplida una campaña sólida y constante en la segunda y tercera ronda de las eliminatorias de la AFC.

Una eliminación ante Baréin por el criterio de los goles como visitante —tras repetirse, por un error arbitral, un partido que Uzbekistán había ganado— frustró el sueño mundialista en la quinta y última ronda rumbo a Alemania 2006.

Ocho años después, la historia volvió a repetirse: Uzbekistán cayó ante Jordania en una derrota igual de amarga. Aquella serie debía definir qué selección asiática accedería al torneo clasificatorio de la FIFA. Luego de empatar en ambos partidos, la clasificación se resolvió desde el punto de penalti.

En los nueve primeros lanzamientos, ambos equipos fallaron solo una vez. Entre los ejecutores estaba Timur Kapadze, que años más tarde ha guiado a la selección hasta su primera Copa Mundial. Finalmente, el defensor Anzur Ismailov —aún en activo a los 40 años— erró el décimo disparo y prolongó la desilusión del fútbol uzbeko.

Doce años después, una nueva generación, con varios jugadores que eran apenas unos niños cuando ocurrieron aquellas dramáticas eliminaciones, ha logrado al fin clasificar a Uzbekistán para la fase final de una Copa Mundial.

A diferencia de entonces, esta vez el desenlace fue el esperado: un empate sin goles ante Emiratos Árabes Unidos en Abu Dabi bastó para sellar el billete al torneo.

Un sueño que se les había escapado a figuras emblemáticas como el talentoso e imprevisible Server Djeparov, Odil Ahmedov e Ignatiy Nesterov y que este equipo se encara ahora con la oportunidad de dejar huella en Norteamérica.

Cannavaro, un italiano al mando del equipo uzbeko

Timur Kapadze, una de las grandes figuras del fútbol uzbeko, había guiado a la selección en una destacada campaña de clasificación, por lo que su relevo en octubre de 2025 provocó sorpresa.

Con vistas a la preparación para el debut mundialista en Norteamérica, la Federación de Fútbol de Uzbekistán confió el mando del equipo a Fabio Cannavaro, mientras Kapadze dio un paso al costado para continuar como asistente técnico.

Al anunciar el nombramiento, la federación subrayó que la amplia trayectoria del exdefensor fue un factor decisivo en su elección.

"Fabio Cannavaro, reconocido especialista y uno de los mejores defensores de su época —tres veces mundialista y campeón del mundo en 2006—, dirigirá a nuestra selección en la preparación para la próxima Copa Mundial, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México", señalaba el comunicado oficial.

Fabio Cannavaro, reconocido especialista y uno de los mejores defensores de su época —tres veces mundialista y campeón del mundo en 2006—, dirigirá a nuestra selección en la preparación para la próxima Copa Mundial.

Federación de Fútbol de Uzbekistán

Acompañado por sus compatriotas Eugenio Albarella, Francesco Troise y Antonio Chimenti, Cannavaro se unirá así al selecto grupo de entrenadores que han tenido el privilegio de vivir una Copa Mundial, tanto sobre el césped como desde el banquillo.

¿Cómo logró la clasificación mundialista Uzbekistán?

Uzbekistán inició su camino en la segunda ronda de las eliminatorias de la AFC con un rendimiento sobresaliente. Empató con la imponente selección de Irán en las jornadas 2 y 6, y sumó, además, cuatro victorias que le permitieron avanzar con autoridad a la tercera ronda.

El equipo mantuvo el impulso con tres triunfos y un empate en sus primeros cuatro partidos, aunque una derrota por 3-2 con Catar en la quinta jornada interrumpió su buena racha.

Los dos goles uzbekos en aquel encuentro fueron obra de Abbosbek Fayzullaev, quien más tarde tendría un papel clave en la racha invicta de su selección en los últimos cinco compromisos.

El delantero, con 22 años de edad, marcó el tanto del triunfo por 0-1 contra Corea del Norte en campo neutral, en Laos, y volvió a anotar en el empate 2-2 frente a Irán en Teherán, un resultado que dejó al equipo a un paso de la Copa Mundial.

Finalmente, el pasado 5 de junio, en Abu Dabi, Uzbekistán hizo historia al empatar sin goles con Emiratos Árabes Unidos y sellar su clasificación definitiva al Mundial de 2026.

Uzbekistán en la historia de la Copa Mundial

• Confederación: AFC

• Primera Copa Mundial: 2026

• Apariciones: 1 (2026)

James Rodríguez vuelve a un torneo mundialista en calidad de capitán de la Selección Colombia de Fútbol. AFP.

Selección Colombia

La Selección Colombia competirá en su 7.ª Copa Mundo cuando, tras su ausencia en Catar 2022, vuelva a la gran cita que llevarán a cabo en Estados Unidos, Canadá y México.

El equipo que dirige el argentino Néstor Lorenzo llegará al torneo con una generación de alta jerarquía. Para la FIFA, el equipo no tuvo problemas en las Eliminatorias sudamericanas y demostró que tiene nivel para soñar.

Con James Rodríguez, su principal líder, la tricolor descansa en varias otras figuras, como Richard Ríos, Luis Díaz o John Arias.

Néstor Lorenzo, el argentino que entrena a Colombia

El legado de Néstor Lorenzo en calidad de entrenador no parece tan largo, pero su experiencia en el fútbol, ​​tanto jugador como formador de un cuerpo técnico, es inmensa. Lorenzo conoce a la Selección Colombia y lo que representa disputar una Copa Mundial ya que fue ayudante de campo de José Pékerman en las ediciones de 2014 y 2018.

Se hizo cargo del equipo en junio de 2022 y rápidamente encontró una línea que rescataba una idea similar a los ciclos de Pékerman. Volvió a llamar a James Rodríguez, pese a que no tenía continuidad en clubes, y apostó por algunos jugadores de menos roce que dieron resultados más que positivos, como Ríos, Arias, Kevin Castaño y Jhon Durán, entre otros.

¿Una clasificación sufrida?

En casa, frente a su gente, un inspirado James Rodríguez abrió el marcador en una noche de celebración a la que se sumaron Jhon Córdoba y Juan Quintero para un contundente 3-0 sobre Bolivia, el resultado necesario para garantizar el boleto a la competencia tras perderse Catar 2022 y con una edición histórica de Brasil 2014 en la memoria.

El pasaje a la gran cita lo concretó en la jornada 17 de las Eliminatorias sudamericanas, torneo en el que terminó en la tercera posición, con 28 puntos, a diez del líder, Argentina.

Historia de la Copa Mundial

• Confederación: CONMEBOL

• Mejor resultado en la Copa Mundial: Cuartos de final (2014)

• Última Copa Mundial: Rusia 2018 (Octavos de final)

• Primera Copa Mundial: Chile 1962

• Clasificaciones en la Copa Mundial: 7 (1962, 1990, 1994, 1998, 2014, 2018, 2026))

• Clasificaciones consecutivas: -

• Anfitrión: -

• Historial en la Copa Mundial: P22 G9 E3 P10 GF32 GC30

Las mejores Copas Mundiales

La edición de Colombia en la Copa Mundial 2014 fue especial, cuando el equipo se ilusionó con alcanzar cosas grandes... y lo consiguió.

Fue la mejor actuación histórica de Colombia, en una cita en la que alcanzó los cuartos de final ante Brasil tras superar a Uruguay en octavos de final y lograr un pleno de puntos en el Grupo C ante Grecia, Costa de Marfil y Japón.

Quinta posición y James Rodríguez vestido de máximo goleador de la Copa Mundial con seis tantos.

La última Copa Mundial

Con la ausencia en Catar, el último antecedente en la Copa Mundial es el de Rusia 2018. Fue un torneo lleno de altibajos para el equipo que dirigía José Pékerman.

Comenzó con una derrota de Japón que llenó de dudas al plantel (2-1), pero unos días más tarde mostró una forma brillante en el triunfo sobre Polonia (3-0) para cerrar la zona de grupos con una victoria por 1 a 0 con Senegal.

En octavos de final, con la ausencia de James Rodríguez (lesionado) el equipo hizo un partido sólido contra Inglaterra y logró llevar a los penales luego de un agónico gol de Yerry Mina para marcar el 1-1 definitivo. En la tanda, la Tricolor cayó 4-3 para quedarse con las manos vacías.

La primera Copa Mundial

Debut y eliminación en la zona de grupos luego de caer ante Uruguay (2-1) y Yugoslavia (5-0) en la primera y tercera jornada respectivamente y lograr un espectacular 4-4 ante la Unión Soviética en un duelo que llegó a ir perdiendo 3-0 a los 11 minutos y 4-1 en el 56.

El máximo goleador de Colombia en la historia de los Mundiales es James Rodríguez, con seis goles. El genial mediapunta, nacido en Cúcuta, los consiguió todos en Brasil 2014, en la que fue su gran carta de presentación al mundo.

Aunque James ya había llamado la atención de clubes punteros en Europa como el FC Porto o el Mónaco, fue su actuación en aquella Copa Mundial la que lo catapultó hasta el siguiente nivel. Propiciando, por ejemplo, su fichaje por el Real Madrid como un nuevo galáctico. En el segundo lugar aparece Yerry Mina, con tres.

Jugador con más partidos

Hasta ahora, 104 jugadores han representado a la Selección Colombia en la Copa Mundial. Entre esa selecta lista, varios tuvieron el lujo de participar de varias ediciones y formar parte de un pedazo de la historia de la tricolor.

El primer puesto de los jugadores con más partidos está compartido entre Freddy Rincón y Carlos Valderrama, con participaciones en 1990, 1994 y 1998.

En el segundo lugar aparecen Juan Cuadrado y David Ospina, con 9 (2014 y 2018). James, que tiene ocho, podría tomar la cima en caso de disputar tres encuentros.

Momentos memorables

Más allá del rendimiento y haber alcanzado hasta los cuartos de final, la Copa Mundial 2014 fue una demostración de la filosofía colombiana. Para la tricolor, con ganar no alcanza.

Tiene que haber buen juego, tiene que haber intenciones sinceras, tiene que haber baile. El equipo de Pékerman lo logró no solo por el brillante nivel de James Rodríguez sino, también, por jugadores en un momento muy bueno como Juan Cuadrado, Teo Gutiérrez o David Ospina, entre otros.

Durante su camino a los cuartos de final del torneo de 2014, James protagonizó un momento mágico que perdurará en la memoria de los aficionados al fútbol de todo el mundo. A mediados de la primera parte de su encuentro de octavos de final contra Uruguay, recibió el balón con el pecho fuera del área, de espaldas a la portería y con varios defensores presentes. En un instante, el balón entró en la roja cuando James realizó un giro fulgurante y una impresionante volea con la zurda que superó la desesperada zambullida de Fernando Muslera y se coló por la escuadra.

🎯🇨🇴 Que belleza este gol de James Rodríguez contra Uruguay 🇺🇾 en Brasil 2014. Talento especial. ✨pic.twitter.com/LDLHD33Kxv

— Fútbol Fichajes (@FutboolFichajes) January 18, 2025

Las mayores victorias

• Colombia vs. Japón: 4-1 (fase de grupos, 24/06/2014)

• Colombia vs. Grecia: 3-0 (fase de grupos, 14/06/2014)

• Colombia vs. Polonia: 3-0 (fase de grupos, 24/06/2018)

Dos de los tres mayores triunfos de la Selección Colombia en la Copa Mundial sucedieron en el año 2014, con un equipo que se mostró particularmente ofensivo y marcó la diferencia en la zona de grupos.

En Rusia, contra Polonia, el equipo se recuperó de un comienzo complicado y exhibió su mejor versión, con un planteamiento de ataque que integraban Cuadrado, James, Juanfer Quintero y Radamel Falcao, autor de un golazo en esa jornada.

*Con información oficial de la FIFA y AFP.